第37章
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甫顺安损德谋财 伍挺举恃义撑持
在齐伯与葛荔的张罗下，挺举与碧瑶的大喜日子终于来了。
阳光明媚，清风摇叶。
院门上贴着喜联，挂起两盏红灯笼。院中更是喜气洋洋，中堂并列摆着伍中和与鲁俊逸的遗像。遗像两侧，各点两支大红烛。
场面凝重，除阿姨、齐伯、葛荔之外，没有贺喜人。
碧瑶身披白纱，头戴红巾，与身穿长衫的挺举双双跪在中堂。
充当证婚人与长辈的齐伯站在一边，神色凝重地望着这对新人。
婚礼进入最关键的一环，拜天地。
媒人葛荔兼任司仪拖长声音：“一拜天地！”
二人拜天拜地。
“二拜高堂！”
二人对着两张遗像叩拜。
“夫妻对拜！”
挺举、碧瑶双双对拜。
“入洞房！”
葛荔瞄向通往洞房的楼梯。
按照宁波的婚俗礼仪，通过洞房的路要铺上空面袋，取代代传递之意。齐伯从米行借来二十只空米袋，早已依序铺向楼梯口，一直铺到二楼的新房门口。
挺举、碧瑶双双站起。
按照仪式，新郎必须抱着新娘，踏着这些空麻袋，一直走进洞房。然后，由新郎官揭去盖头。
挺举做好准备，碧瑶却迟迟不动。
葛荔走过来，扶住碧瑶：“阿妹，该入洞房了！”
几乎是在突然之间，碧瑶爆发了，自己动手揭开红头巾，啪地扔到地上，挣脱葛荔，发疯般扑向几案，双手捧过鲁俊逸的遗像，抱在怀里，声音撕心裂肺：“阿爸⋯⋯阿爸⋯⋯你在哪儿，你在哪儿啊，阿爸⋯⋯”
看着碧瑶的伤心，感受着她的痛，在场几人全都出泪了。
葛荔走到挺举身边，捏紧他的手，眼里盈着泪。
齐伯擦去泪，拾起红头巾，走上来，轻抚碧瑶的头发：“瑶儿，今朝是个喜日子，你的阿爸正在为你高兴呢。来，将这个戴上！”
碧瑶哽咽几声，止住。
齐伯将头巾重新盖到她的头上。
葛荔松开挺举的手，推他一把。
挺举迟疑一下，看着葛荔。
葛荔白他一眼：“看我做啥？抱新人哪！”
挺举抱起碧瑶，一步一步走上楼梯。
葛荔冲齐伯一笑：“七阿公，我们这也上去，该闹新房哩！”
齐伯擦去泪水，笑出来：“是哩，闹新房去！”
新房闹到中午，阿姨做好七凉八热十五道菜，齐伯抱出女儿红，开喝喜酒。
几人正喝喜酒，院中一阵脚步声急，阿祥进来。
齐伯迎他进来，按他坐在酒桌边。
看到一身新郎装的挺举与一身新娘装的碧瑶，阿祥傻了，不由自主地看向葛荔。
葛荔倒酒，递给他：“阿祥，你的阿哥今朝大喜，来，喝杯喜酒！”
阿祥接过杯子，心却没在酒上，酒顺着嘴角流进脖子里。
“喝肚皮外面了，罚三杯！”葛荔夺过他的酒杯，斟满三杯，一字儿摆在桌上。
阿祥反应过来，笑了，端起三杯酒，三气饮下，擦擦嘴，看向挺举。
“阿弟，有事儿？”挺举问道。
“广肇的人四处寻你，找到我这儿了！”
挺举对碧瑶、齐伯抱歉地笑笑，换下新郎服，疾步走出。
挺举匆匆赶到广肇会馆，早有马克刘候在门外，哈腰迎他进去，直入总理室。
彭伟伦也早沏好茶水，指一下对面席位。
挺举坐下，接过马克刘敬上的茶盏，抿一口，看向彭伟伦。
彭伟伦苦笑一下，也抿一口：“彭叔急请贤侄，是求贤侄来救场的。不瞒贤侄，贤侄忧虑的事，发生了。彭叔左右腾挪，使尽解数，又将各地分庄，尤其是广东分庄，全部清库，总算把天津的窟窿补上了。大忧解除，不想又来个燃眉之急！”
“哦？”挺举目光征询。
“就这几日，沪上有人落井下石，四处散播流言，说是善义源完了，怂恿挤兑。是啥人在背后鼓捣的，你我心里都清楚，彭叔不多讲了。部分储户惊慌，纷纷提兑。昨日大把头告诉我，库中只有存银七千两，不足支应一日！我叫柜上挂出歇业招牌，顶多再撑三日。三日之内，彭叔若是拿不出银子来，善义源只有一条路可走，这个贤侄早已预警了！”
“挺举能为彭叔做点儿什么？”
“看得出，汇丰大班与贤侄关系非同寻常，我想请贤侄出面，向查理求个情，看看能否贷款十万两，暂解急需！”
挺举当即动身，与彭伟伦赶到汇丰，阐明情由，请求贷款十万两。
问明情况，查理摊开两手：“伍先生，我爱莫能助。银行向外贷款，一定要有实物抵押，这是制度。善义源的不动资产早已抵押，眼前没有可再抵押的实物，我不能违规放贷！”
彭伟伦急了：“大班先生，制度也是要人执行的。我只要十万两，恳请大班看在我们一向合作的友情分上，只贷给我两个月即可！”
“彭先生，制度是制度，人情是人情。”查理回他一个淡淡的笑，“你们中国人只讲人情，而我们银行必须讲制度。任何人不能冒犯制度，包括我！如果违规贷给你一两银子，一经查出，我就不能坐在这把椅子上了！”
挺举拱手谢道：“查理先生，谢谢你为我们上了一堂好课！中国的事体，大大小小，无不毁在人情上面，甭说没有制度，即使有制度，也是虚设。要改变这种状态，就必须从制度切入。”
“伍先生，你讲到了根子上！”查理竖起拇指，“把篱笆扎好，黄鼠狼是偷不成鸡的！”
款子没有贷到，却受到一顿奚落，彭伟伦扯起挺举，悻悻地走出银行大门。
为彰显实力，彭伟伦特地租下一辆四只轮子的洋轿车。望见他们出来，司机将车开过来，为他们拉开车门。
彭伟伦钻进车内，不无沮丧地将手捂在脸上。
“彭叔，”挺举劝道，“车到山前自有路，我们再生别的办法。”
“唉，贤侄呀，”彭伟伦长叹一声，苦笑，“车子早已进山，翻进沟里了。”
“彭叔根底深，门路广，相信能够腾挪开！”
彭伟伦长叹一声，扭头转对司机，刚要吩咐，又一辆轿车驶过来，在旁边戛然而止。车门打开，石典法、车康钻出车门，哈腰请出一个戴毡帽、洋墨镜，穿洋服，拄洋杖的中年瘦子。
三人站定，那瘦子将洋手杖递给石典法，取下毡帽，理下头发，复又戴上帽子，接过洋杖，大步走向洋行门前的台阶。石典法提着黑包，与车康一边一个跟在后边，呈“品”字形拾级而上。
彭伟伦两眼睁圆。
挺举小声道：“彭叔，观石典法气色，判若两人呢！”
彭伟伦压低声：“贤侄，你可晓得那个瘦子？”
挺举摇头。
“姓任，喝过几年洋墨水，原是湖广总督兼川汉、粤汉铁路督办端大人的幕僚，听说不久前升作襄办了。”
挺举的眉头凝起。
彭伟伦吩咐司机回广肇，驶过两条街道，似是想起什么，转对挺举：“贤侄，听说丁大人相中你了，请你去做惠通银行上海分行协理，可有此事？”
“彭叔哪能晓得的？”
彭伟伦两手摊开，苦笑一下：“眼下彭叔也就剩下这点儿能耐了。”
“是哩。”
“太好了。贤侄，你马上去上任，从惠通银行贷款给彭叔，贷不出十万，五万也成！”
挺举摇头。
“贤侄？”
“我对张叔讲过了，暂时不想去！”
“啊？”彭伟伦震惊，“这么好的机会，贤侄你⋯⋯”
挺举苦笑：“彭叔，钱的事体，我倒是想到一处地方。”
“哪儿？”
“大清银行。”
“这⋯⋯”
“蔡道台交接给刘道台三百五十万两现银，全部存放在大清银行，除去二百万两行将偿付的庚子赔款，尚余一百五十万两，或可转借十万两救急！”
彭伟伦闭目良久，转对司机：“去道台府。”
不知是怯于上海滩的危势还是其他，新道台刘襄逊迟迟不来上任，蔡道台交接不成干着急，仍在府中支撑。
听了彭伟伦的请求，蔡道台面露难色：“彭老板，不是在下不给面子，是这笔钱动不得呀。新道台早晚就来，若是交接，账上却少十万，怎么了得？这是庚子款，新道台随便参我一本，我一家老小⋯⋯”说着两手一摊，做出无奈状。
想到前面自己做的事情，想到润丰源的悲情结局，彭伟伦也是无语，长叹一声：“蔡大人⋯⋯”
“彭老板，”蔡道台摆手止住，拿起茶杯，将面前茶杯的盖子盖上，声音悠悠的，“钱的事甭再提了，彭老板还有别的事吗？”说毕，身子站起，作势赶客。
彭伟伦面色紫涨，只好跟着站起。
挺举一动不动，两手微微拱起，目光如剑：“蔡大人，晚生有问！”
蔡道台一怔，看向彭伟伦：“这位是⋯⋯”
彭伟伦趁势坐下，将脸转向一侧。
挺举保持拱手：“上海商务总会议董伍挺举，有惑请教蔡大人！”
刘道台眉头一皱，只好坐下：“伍议董请问！”
“敢问大人，按照大清律制，道员职守何在？”
“这⋯⋯”蔡道台脸色变了，“这是你能质询的吗？”
“吏员职守，明旨下达全国属民，三岁孺童皆可质询，在下身为上海商务总会议董，为何不能？”
蔡道台气结，手指颤抖：“你⋯⋯”
“大人不屑作答，在下就替大人答了。道员为省府专派大员，朝廷任命，辖制提学、屯田等民生要务，守护一方百姓安泰。上海为国家商埠，民生要务、百姓安泰皆在商贸。商贸在市场，市场在钱业。今钱业崩塌，润丰源等数十家钱庄破产，市场仅凭善义源等幸存钱庄勉力撑持。如果善义源倒闭，上海市场就会崩盘，全国各地省市，都将波及⋯⋯”
“够了！”蔡道台脸色紫涨，猛震几案，将面前茶杯震落于地，“蔡某已经不是上海道台，上海市场塌与不塌，关我蔡某屁事！来人，送客！”
彭伟伦、挺举大步走出府门，走下台阶。
彭伟伦回望一眼，指着府门，咬牙切齿：“你个狗官，有朝一日，看我让你死个好看！”
“唉，”挺举长叹一声，摇头，“庸官当政，大清朝焉能不亡？”
“贤侄，”彭伟伦恨道，“事体你都看到了！事到如今，不是彭叔不顾善义源，不顾市场，是彭叔没有退路了。彭叔这就回去，宣告善义源破产！”
挺举急道：“彭叔？”
“娘那个逼，市场关他屁事，难道就关我彭伟伦的屁事了？没有善义源，我姓彭的照旧有饭吃。市场崩塌了，看这狗官喝北风去！”彭伟伦气极，大步走到车前，重重拉开车门，声音极大，“贤侄，上车！”
夜幕降临，红烛泪落。
鲁碧瑶的新婚之夜一分钟接一分钟地逝去。
新娘独坐床头，看烛光摇曳，听蟋蟀声声，直至黎明的霞光透过窗棂。
与此同时，天使花园里，挺举、葛荔双双禅坐，相距三尺，感受着彼此的心跳。
鸡鸣第三遍，葛荔眯开眼，久久凝视挺举。
不知何时，挺举已经入定，状如老阿公。
葛荔瞄他一眼，声音轻柔：“挺举？”
“小荔子？”挺举打了个惊愣，睁大眼睛，看向她。
“木头！”葛荔扑哧笑了，不无娇嗔。
挺举木讷地回她一个笑，站起来，活动几下腿脚，走出房门，走向厨房，推起装着橡皮水袋的车子，踢踏着鞋子走出院门。
于彭伟伦来说，所有的退路都被蔡道台的冷漠封绝了。
三日过后，当挤兑的人流蜂拥在善义源的门外时，彭伟伦宣布破产。又三日，平抚挤兑人、接管善义源匾额并所有庄铺的是丁家的泰记。
上海人看呆了。
上海市场崩塌了。
大半个中国百业凋零，宛如历经灭顶的海啸。
夜深，翠春园的地下秘室依旧亮着灯。
靠墙摆着几十只木箱，里面装满枪支。陈炯一箱一箱地查验，验过一箱，就在本子上记个数，正在忙活，外面有声音传来，接着是有节奏的叩门声。
陈炯开门，任炳祺闪进，将门关上，闩好，笑嘻嘻道：“新到一个妞儿，模样儿不错，我谁也没让动，先孝敬师叔，可寻来寻去，嘿，没想到师叔躲这儿了！”
“去去去！”陈炯啐他一口，“净干些没**的事儿！”指箱子，“你来得好，帮忙搬箱子，我得把所有宝贝审验一遍。这批货是从江南制造局来的，我放心不下。关键辰光若是卡壳走火，事体就大了！”
“好哩，这活儿徒儿爱做。”任炳祺爽朗地应过一声，凑上，“还有个事儿，前番师叔要我打探的两桩事体，都有眉目了！”
陈炯看向他：“哦？”
“一个是鲁家财产，怕是你万猜不到让啥人拍去了。”
陈炯眉头动几下：“不会是章虎吧？”
“啧啧，师叔就是师叔！不过，真正具名的并不是他！”
“啥人？”
“傅晓迪！”
陈炯长吸一口气，吧咂几下嘴皮子：“嘿，真叫邪哩。要是挺举晓得，会哪能个想哩？”再次看向炳祺，“另一桩事体呢？”
“石典法新近接待一个瘦子，叫他任大人，对他卑躬屈膝哩。近日他与任大人、泰记姓车的频频出入汇丰银行，不晓得做啥勾当！”
“一定是为川汉路款！”陈炯两眼放光，拳头捏起，“润丰源、善义源破产，大清的血库流光了。川汉路款就是压垮大清这匹瘦骆驼的最后一根稻草！”
“下一步哪能办哩？”
“盯住几个狗崽子。电报局里有兄弟没？”
“有一个，两个月前拜我门下了。”
“好。让他发展几个可靠的兄弟，不惜代价，将上海官府，尤其是丁大人等，与四川、北京的往来电文秘密备份，送我这里！”
“好哩。”
“好小子，挪箱子吧！”陈炯努下嘴，从箱中拿起一支枪，审视。
“还有一桩小事体，师叔也许爱听！”任炳祺卖起关子来。
“说吧，磨叽个没完！”陈炯横他一眼。
“你的好兄弟伍挺举在两天之前结婚了！”
“啊？”陈炯震惊，手中的枪掉在地上。
“师叔想不想晓得新娘子是谁？”
陈炯缓缓蹲下，两手捂脸。
“鲁小姐！”
“啊？”陈炯几乎是弹起来，一把抓住炳祺，“咋回事儿？”
任炳祺一五一十，将他打听到的信息全倒出来，听得陈炯唏嘘不已。
“唉，”任炳祺假模假样地长叹一声，“可惜了大小姐的一片痴情，我真为她抱不平啊！”
陈炯伸出两手，重重按在任炳祺肩上，嘴角浮出难以言状的笑，声音压抑：“炳祺，验枪！”
几十箱枪支逐一验完，天已大亮。
陈炯伸个懒腰，长长地嘘出一口气，指着三支略有瑕疵的枪支道：“炳祺，你今天只有一事，将这三支送回去调换！”
“好咧！”任炳祺将三支枪装进一只空箱，凑上来，嬉笑一声，“师叔，今儿是个好日子，穿上西装，别上盒子炮，买它几个大花篮跪到天使花园里去！”
“哟嘿，”陈炯笑了，“你小子懂得不少哩！”
“嘻嘻，”任炳祺笑出两声，“徒子别的比不过师叔，这哄女娃子嘛⋯⋯”顿住，做个鬼脸。
吃过早饭，陈炯躺在床上歇足精神，真就如任炳祺交代的，换上西装，到花店里订制花篮，又到珠宝店买到一枚昂贵的镶翠金戒，于午饭后自信满满地来到天使花园。
最先走进的是花店里的伙计。两男一女将九只花篮搬下马车，提进院子，在园中央摆成一个大大的“心”字。
葛荔蒙了。
天使花园的小天使们也全都蒙了，不知所措地看着这些花篮。
院门处，陈炯款款走进来，西服笔挺，皮鞋铮亮，手捧一束鲜花。
葛荔一下子明白过来，脸上先是一红，继而坦然，款款迎上。
陈炯手捧鲜花，在葛荔前面三步处站定。
葛荔淡淡一笑，向众天使招手。
孩子们全都跑过来。
“小天使们，有善人为你们送花来喽！”葛荔指点众孩子，“两人抬一只篮子，刚好九个房间，一个房间摆一只，去吧！”
众孩子高高兴兴地抬起花篮，走向各自房间。
葛荔看向陈炯：“陈先生，这一束是送给我的吗？”
陈炯跪下一条腿，双手献上。
葛荔接过花束，又是一笑：“花我收下了，陈先生还有事体吗？”
陈炯声音清朗：“陈炯另有一物相赠，敬请小姐伸出玉手！”说着，从袋中摸出一只精美的饰盒，打开，现出戒指。
“真漂亮！”葛荔瞄一眼戒指，微笑，“也是送给我的吗？”
“是的！”陈炯笑道，“请小姐伸出手指！”
葛荔伸出右手。
“是左手。”
葛荔伸出左手。
陈炯的笑容渐渐僵住。
葛荔的左手无名指上早有一枚戒指。
近年西风东渐，上海滩悄然流行起西人习俗，女子戴戒指。女子右手若戴戒指，则表示未婚，谁都可以追求。如果是左手戴戒，中指表示热恋，无名指表示订婚或已婚。无论是订婚还是已婚，只要无名指上戴有戒指，对求婚者来说都不是福音。
葛荔依旧微笑：“陈
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甫顺安损德谋财 伍挺举恃义撑持
在齐伯与葛荔的张罗下，挺举与碧瑶的大喜日子终于来了。
阳光明媚，清风摇叶。
院门上贴着喜联，挂起两盏红灯笼。院中更是喜气洋洋，中堂并列摆着伍中和与鲁俊逸的遗像。遗像两侧，各点两支大红烛。
场面凝重，除阿姨、齐伯、葛荔之外，没有贺喜人。
碧瑶身披白纱，头戴红巾，与身穿长衫的挺举双双跪在中堂。
充当证婚人与长辈的齐伯站在一边，神色凝重地望着这对新人。
婚礼进入最关键的一环，拜天地。
媒人葛荔兼任司仪拖长声音：“一拜天地！”
二人拜天拜地。
“二拜高堂！”
二人对着两张遗像叩拜。
“夫妻对拜！”
挺举、碧瑶双双对拜。
“入洞房！”
葛荔瞄向通往洞房的楼梯。
按照宁波的婚俗礼仪，通过洞房的路要铺上空面袋，取代代传递之意。齐伯从米行借来二十只空米袋，早已依序铺向楼梯口，一直铺到二楼的新房门口。
挺举、碧瑶双双站起。
按照仪式，新郎必须抱着新娘，踏着这些空麻袋，一直走进洞房。然后，由新郎官揭去盖头。
挺举做好准备，碧瑶却迟迟不动。
葛荔走过来，扶住碧瑶：“阿妹，该入洞房了！”
几乎是在突然之间，碧瑶爆发了，自己动手揭开红头巾，啪地扔到地上，挣脱葛荔，发疯般扑向几案，双手捧过鲁俊逸的遗像，抱在怀里，声音撕心裂肺：“阿爸⋯⋯阿爸⋯⋯你在哪儿，你在哪儿啊，阿爸⋯⋯”
看着碧瑶的伤心，感受着她的痛，在场几人全都出泪了。
葛荔走到挺举身边，捏紧他的手，眼里盈着泪。
齐伯擦去泪，拾起红头巾，走上来，轻抚碧瑶的头发：“瑶儿，今朝是个喜日子，你的阿爸正在为你高兴呢。来，将这个戴上！”
碧瑶哽咽几声，止住。
齐伯将头巾重新盖到她的头上。
葛荔松开挺举的手，推他一把。
挺举迟疑一下，看着葛荔。
葛荔白他一眼：“看我做啥？抱新人哪！”
挺举抱起碧瑶，一步一步走上楼梯。
葛荔冲齐伯一笑：“七阿公，我们这也上去，该闹新房哩！”
齐伯擦去泪水，笑出来：“是哩，闹新房去！”
新房闹到中午，阿姨做好七凉八热十五道菜，齐伯抱出女儿红，开喝喜酒。
几人正喝喜酒，院中一阵脚步声急，阿祥进来。
齐伯迎他进来，按他坐在酒桌边。
看到一身新郎装的挺举与一身新娘装的碧瑶，阿祥傻了，不由自主地看向葛荔。
葛荔倒酒，递给他：“阿祥，你的阿哥今朝大喜，来，喝杯喜酒！”
阿祥接过杯子，心却没在酒上，酒顺着嘴角流进脖子里。
“喝肚皮外面了，罚三杯！”葛荔夺过他的酒杯，斟满三杯，一字儿摆在桌上。
阿祥反应过来，笑了，端起三杯酒，三气饮下，擦擦嘴，看向挺举。
“阿弟，有事儿？”挺举问道。
“广肇的人四处寻你，找到我这儿了！”
挺举对碧瑶、齐伯抱歉地笑笑，换下新郎服，疾步走出。
挺举匆匆赶到广肇会馆，早有马克刘候在门外，哈腰迎他进去，直入总理室。
彭伟伦也早沏好茶水，指一下对面席位。
挺举坐下，接过马克刘敬上的茶盏，抿一口，看向彭伟伦。
彭伟伦苦笑一下，也抿一口：“彭叔急请贤侄，是求贤侄来救场的。不瞒贤侄，贤侄忧虑的事，发生了。彭叔左右腾挪，使尽解数，又将各地分庄，尤其是广东分庄，全部清库，总算把天津的窟窿补上了。大忧解除，不想又来个燃眉之急！”
“哦？”挺举目光征询。
“就这几日，沪上有人落井下石，四处散播流言，说是善义源完了，怂恿挤兑。是啥人在背后鼓捣的，你我心里都清楚，彭叔不多讲了。部分储户惊慌，纷纷提兑。昨日大把头告诉我，库中只有存银七千两，不足支应一日！我叫柜上挂出歇业招牌，顶多再撑三日。三日之内，彭叔若是拿不出银子来，善义源只有一条路可走，这个贤侄早已预警了！”
“挺举能为彭叔做点儿什么？”
“看得出，汇丰大班与贤侄关系非同寻常，我想请贤侄出面，向查理求个情，看看能否贷款十万两，暂解急需！”
挺举当即动身，与彭伟伦赶到汇丰，阐明情由，请求贷款十万两。
问明情况，查理摊开两手：“伍先生，我爱莫能助。银行向外贷款，一定要有实物抵押，这是制度。善义源的不动资产早已抵押，眼前没有可再抵押的实物，我不能违规放贷！”
彭伟伦急了：“大班先生，制度也是要人执行的。我只要十万两，恳请大班看在我们一向合作的友情分上，只贷给我两个月即可！”
“彭先生，制度是制度，人情是人情。”查理回他一个淡淡的笑，“你们中国人只讲人情，而我们银行必须讲制度。任何人不能冒犯制度，包括我！如果违规贷给你一两银子，一经查出，我就不能坐在这把椅子上了！”
挺举拱手谢道：“查理先生，谢谢你为我们上了一堂好课！中国的事体，大大小小，无不毁在人情上面，甭说没有制度，即使有制度，也是虚设。要改变这种状态，就必须从制度切入。”
“伍先生，你讲到了根子上！”查理竖起拇指，“把篱笆扎好，黄鼠狼是偷不成鸡的！”
款子没有贷到，却受到一顿奚落，彭伟伦扯起挺举，悻悻地走出银行大门。
为彰显实力，彭伟伦特地租下一辆四只轮子的洋轿车。望见他们出来，司机将车开过来，为他们拉开车门。
彭伟伦钻进车内，不无沮丧地将手捂在脸上。
“彭叔，”挺举劝道，“车到山前自有路，我们再生别的办法。”
“唉，贤侄呀，”彭伟伦长叹一声，苦笑，“车子早已进山，翻进沟里了。”
“彭叔根底深，门路广，相信能够腾挪开！”
彭伟伦长叹一声，扭头转对司机，刚要吩咐，又一辆轿车驶过来，在旁边戛然而止。车门打开，石典法、车康钻出车门，哈腰请出一个戴毡帽、洋墨镜，穿洋服，拄洋杖的中年瘦子。
三人站定，那瘦子将洋手杖递给石典法，取下毡帽，理下头发，复又戴上帽子，接过洋杖，大步走向洋行门前的台阶。石典法提着黑包，与车康一边一个跟在后边，呈“品”字形拾级而上。
彭伟伦两眼睁圆。
挺举小声道：“彭叔，观石典法气色，判若两人呢！”
彭伟伦压低声：“贤侄，你可晓得那个瘦子？”
挺举摇头。
“姓任，喝过几年洋墨水，原是湖广总督兼川汉、粤汉铁路督办端大人的幕僚，听说不久前升作襄办了。”
挺举的眉头凝起。
彭伟伦吩咐司机回广肇，驶过两条街道，似是想起什么，转对挺举：“贤侄，听说丁大人相中你了，请你去做惠通银行上海分行协理，可有此事？”
“彭叔哪能晓得的？”
彭伟伦两手摊开，苦笑一下：“眼下彭叔也就剩下这点儿能耐了。”
“是哩。”
“太好了。贤侄，你马上去上任，从惠通银行贷款给彭叔，贷不出十万，五万也成！”
挺举摇头。
“贤侄？”
“我对张叔讲过了，暂时不想去！”
“啊？”彭伟伦震惊，“这么好的机会，贤侄你⋯⋯”
挺举苦笑：“彭叔，钱的事体，我倒是想到一处地方。”
“哪儿？”
“大清银行。”
“这⋯⋯”
“蔡道台交接给刘道台三百五十万两现银，全部存放在大清银行，除去二百万两行将偿付的庚子赔款，尚余一百五十万两，或可转借十万两救急！”
彭伟伦闭目良久，转对司机：“去道台府。”
不知是怯于上海滩的危势还是其他，新道台刘襄逊迟迟不来上任，蔡道台交接不成干着急，仍在府中支撑。
听了彭伟伦的请求，蔡道台面露难色：“彭老板，不是在下不给面子，是这笔钱动不得呀。新道台早晚就来，若是交接，账上却少十万，怎么了得？这是庚子款，新道台随便参我一本，我一家老小⋯⋯”说着两手一摊，做出无奈状。
想到前面自己做的事情，想到润丰源的悲情结局，彭伟伦也是无语，长叹一声：“蔡大人⋯⋯”
“彭老板，”蔡道台摆手止住，拿起茶杯，将面前茶杯的盖子盖上，声音悠悠的，“钱的事甭再提了，彭老板还有别的事吗？”说毕，身子站起，作势赶客。
彭伟伦面色紫涨，只好跟着站起。
挺举一动不动，两手微微拱起，目光如剑：“蔡大人，晚生有问！”
蔡道台一怔，看向彭伟伦：“这位是⋯⋯”
彭伟伦趁势坐下，将脸转向一侧。
挺举保持拱手：“上海商务总会议董伍挺举，有惑请教蔡大人！”
刘道台眉头一皱，只好坐下：“伍议董请问！”
“敢问大人，按照大清律制，道员职守何在？”
“这⋯⋯”蔡道台脸色变了，“这是你能质询的吗？”
“吏员职守，明旨下达全国属民，三岁孺童皆可质询，在下身为上海商务总会议董，为何不能？”
蔡道台气结，手指颤抖：“你⋯⋯”
“大人不屑作答，在下就替大人答了。道员为省府专派大员，朝廷任命，辖制提学、屯田等民生要务，守护一方百姓安泰。上海为国家商埠，民生要务、百姓安泰皆在商贸。商贸在市场，市场在钱业。今钱业崩塌，润丰源等数十家钱庄破产，市场仅凭善义源等幸存钱庄勉力撑持。如果善义源倒闭，上海市场就会崩盘，全国各地省市，都将波及⋯⋯”
“够了！”蔡道台脸色紫涨，猛震几案，将面前茶杯震落于地，“蔡某已经不是上海道台，上海市场塌与不塌，关我蔡某屁事！来人，送客！”
彭伟伦、挺举大步走出府门，走下台阶。
彭伟伦回望一眼，指着府门，咬牙切齿：“你个狗官，有朝一日，看我让你死个好看！”
“唉，”挺举长叹一声，摇头，“庸官当政，大清朝焉能不亡？”
“贤侄，”彭伟伦恨道，“事体你都看到了！事到如今，不是彭叔不顾善义源，不顾市场，是彭叔没有退路了。彭叔这就回去，宣告善义源破产！”
挺举急道：“彭叔？”
“娘那个逼，市场关他屁事，难道就关我彭伟伦的屁事了？没有善义源，我姓彭的照旧有饭吃。市场崩塌了，看这狗官喝北风去！”彭伟伦气极，大步走到车前，重重拉开车门，声音极大，“贤侄，上车！”
夜幕降临，红烛泪落。
鲁碧瑶的新婚之夜一分钟接一分钟地逝去。
新娘独坐床头，看烛光摇曳，听蟋蟀声声，直至黎明的霞光透过窗棂。
与此同时，天使花园里，挺举、葛荔双双禅坐，相距三尺，感受着彼此的心跳。
鸡鸣第三遍，葛荔眯开眼，久久凝视挺举。
不知何时，挺举已经入定，状如老阿公。
葛荔瞄他一眼，声音轻柔：“挺举？”
“小荔子？”挺举打了个惊愣，睁大眼睛，看向她。
“木头！”葛荔扑哧笑了，不无娇嗔。
挺举木讷地回她一个笑，站起来，活动几下腿脚，走出房门，走向厨房，推起装着橡皮水袋的车子，踢踏着鞋子走出院门。
于彭伟伦来说，所有的退路都被蔡道台的冷漠封绝了。
三日过后，当挤兑的人流蜂拥在善义源的门外时，彭伟伦宣布破产。又三日，平抚挤兑人、接管善义源匾额并所有庄铺的是丁家的泰记。
上海人看呆了。
上海市场崩塌了。
大半个中国百业凋零，宛如历经灭顶的海啸。
夜深，翠春园的地下秘室依旧亮着灯。
靠墙摆着几十只木箱，里面装满枪支。陈炯一箱一箱地查验，验过一箱，就在本子上记个数，正在忙活，外面有声音传来，接着是有节奏的叩门声。
陈炯开门，任炳祺闪进，将门关上，闩好，笑嘻嘻道：“新到一个妞儿，模样儿不错，我谁也没让动，先孝敬师叔，可寻来寻去，嘿，没想到师叔躲这儿了！”
“去去去！”陈炯啐他一口，“净干些没**的事儿！”指箱子，“你来得好，帮忙搬箱子，我得把所有宝贝审验一遍。这批货是从江南制造局来的，我放心不下。关键辰光若是卡壳走火，事体就大了！”
“好哩，这活儿徒儿爱做。”任炳祺爽朗地应过一声，凑上，“还有个事儿，前番师叔要我打探的两桩事体，都有眉目了！”
陈炯看向他：“哦？”
“一个是鲁家财产，怕是你万猜不到让啥人拍去了。”
陈炯眉头动几下：“不会是章虎吧？”
“啧啧，师叔就是师叔！不过，真正具名的并不是他！”
“啥人？”
“傅晓迪！”
陈炯长吸一口气，吧咂几下嘴皮子：“嘿，真叫邪哩。要是挺举晓得，会哪能个想哩？”再次看向炳祺，“另一桩事体呢？”
“石典法新近接待一个瘦子，叫他任大人，对他卑躬屈膝哩。近日他与任大人、泰记姓车的频频出入汇丰银行，不晓得做啥勾当！”
“一定是为川汉路款！”陈炯两眼放光，拳头捏起，“润丰源、善义源破产，大清的血库流光了。川汉路款就是压垮大清这匹瘦骆驼的最后一根稻草！”
“下一步哪能办哩？”
“盯住几个狗崽子。电报局里有兄弟没？”
“有一个，两个月前拜我门下了。”
“好。让他发展几个可靠的兄弟，不惜代价，将上海官府，尤其是丁大人等，与四川、北京的往来电文秘密备份，送我这里！”
“好哩。”
“好小子，挪箱子吧！”陈炯努下嘴，从箱中拿起一支枪，审视。
“还有一桩小事体，师叔也许爱听！”任炳祺卖起关子来。
“说吧，磨叽个没完！”陈炯横他一眼。
“你的好兄弟伍挺举在两天之前结婚了！”
“啊？”陈炯震惊，手中的枪掉在地上。
“师叔想不想晓得新娘子是谁？”
陈炯缓缓蹲下，两手捂脸。
“鲁小姐！”
“啊？”陈炯几乎是弹起来，一把抓住炳祺，“咋回事儿？”
任炳祺一五一十，将他打听到的信息全倒出来，听得陈炯唏嘘不已。
“唉，”任炳祺假模假样地长叹一声，“可惜了大小姐的一片痴情，我真为她抱不平啊！”
陈炯伸出两手，重重按在任炳祺肩上，嘴角浮出难以言状的笑，声音压抑：“炳祺，验枪！”
几十箱枪支逐一验完，天已大亮。
陈炯伸个懒腰，长长地嘘出一口气，指着三支略有瑕疵的枪支道：“炳祺，你今天只有一事，将这三支送回去调换！”
“好咧！”任炳祺将三支枪装进一只空箱，凑上来，嬉笑一声，“师叔，今儿是个好日子，穿上西装，别上盒子炮，买它几个大花篮跪到天使花园里去！”
“哟嘿，”陈炯笑了，“你小子懂得不少哩！”
“嘻嘻，”任炳祺笑出两声，“徒子别的比不过师叔，这哄女娃子嘛⋯⋯”顿住，做个鬼脸。
吃过早饭，陈炯躺在床上歇足精神，真就如任炳祺交代的，换上西装，到花店里订制花篮，又到珠宝店买到一枚昂贵的镶翠金戒，于午饭后自信满满地来到天使花园。
最先走进的是花店里的伙计。两男一女将九只花篮搬下马车，提进院子，在园中央摆成一个大大的“心”字。
葛荔蒙了。
天使花园的小天使们也全都蒙了，不知所措地看着这些花篮。
院门处，陈炯款款走进来，西服笔挺，皮鞋铮亮，手捧一束鲜花。
葛荔一下子明白过来，脸上先是一红，继而坦然，款款迎上。
陈炯手捧鲜花，在葛荔前面三步处站定。
葛荔淡淡一笑，向众天使招手。
孩子们全都跑过来。
“小天使们，有善人为你们送花来喽！”葛荔指点众孩子，“两人抬一只篮子，刚好九个房间，一个房间摆一只，去吧！”
众孩子高高兴兴地抬起花篮，走向各自房间。
葛荔看向陈炯：“陈先生，这一束是送给我的吗？”
陈炯跪下一条腿，双手献上。
葛荔接过花束，又是一笑：“花我收下了，陈先生还有事体吗？”
陈炯声音清朗：“陈炯另有一物相赠，敬请小姐伸出玉手！”说着，从袋中摸出一只精美的饰盒，打开，现出戒指。
“真漂亮！”葛荔瞄一眼戒指，微笑，“也是送给我的吗？”
“是的！”陈炯笑道，“请小姐伸出手指！”
葛荔伸出右手。
“是左手。”
葛荔伸出左手。
陈炯的笑容渐渐僵住。
葛荔的左手无名指上早有一枚戒指。
近年西风东渐，上海滩悄然流行起西人习俗，女子戴戒指。女子右手若戴戒指，则表示未婚，谁都可以追求。如果是左手戴戒，中指表示热恋，无名指表示订婚或已婚。无论是订婚还是已婚，只要无名指上戴有戒指，对求婚者来说都不是福音。
葛荔依旧微笑：“陈
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