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第一回 夜赶尸(1)

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异的场景,恐怕早已吓得昏死过去,那矮汉子却面色木然,丝毫不以为意。

黑袍客背负的那人脸上贴着一张黄色的符咒,面貌瞧不甚清,身子始终纹丝不动。烛光摇曳,符咒被透过窗棂的冷风轻轻吹起,幽暗中但见那人脸色异常惨白,双目紧闭、眼窝深陷,毫无一丁点的生气,赫然竟是一具死尸!

原来那死尸经过防腐处理后,全身用斑竹篾片,一道又一道,紧紧地缚牢在黑袍赶尸客人的背上,整个儿再和赶尸人一起套在一件既长且大的黑袍里。黑袍客白天将这样一具百余斤重的尸体,挂在自己的身上,身形自是显得十分臃肿。一路上黑袍客挺直腰背,始终承提着背后尸体的重量,而双手垂直,紧紧贴在身体两侧,想来也是用力来分提着尸体的重量。他一路行来,其辛苦可想而知,单是这份体力及耐力,绝非常人能及。

黑袍客动手将束缚在身的斑竹篾片,一道一道解开,动作迟缓,显得极有耐心。矮汉子立在一旁,并不上前帮忙,只静观不动。如此过了一炷香的功夫,待得数十道斑竹篾片都解开了,黑袍客轻轻一个抖肩,那具尸体已从身上卸了下来。也不知尸身早已生硬之故,还是被黑袍客施了什么手法,那死尸卸下后竟自僵立在地,安然不倒。

黑袍客拿眼斜睨尸身,上下仔细端详,竟似在查验一件物什,隔了片刻,他喉咙中忽地发出“咕噜咕噜”的声响,身形晃动间,绕着尸体转起圈来。初始数圈他绕行的速度并不快,渐渐的却愈转愈疾,犹如一只陀螺,被一根鞭子在旁不断地抽打加力一般。再到后来,只见一团黑影,绕着尸体飞速旋转,直看得那矮汉子目眩神晕,几欲作呕。

陡然间,黑袍客身子戛然站定,烛火映照下,脸上隐隐现出一层黑气。他口中一声低啸,双掌齐出,一前一后拍在那具尸体身上,只听得“啪”、“啪”两声闷响,如中败絮。尸身微微晃了两下,兀自不倒。黑袍客旋即收掌,同时深深地吐出一口气,似是练功已毕。

矮汉子凝神瞧去,尸体的眼眶、鼻孔、嘴角、耳朵等处,慢慢地一齐沁出血来。那人已经死去多日,若不是赶尸匠在尸身之上涂撒了特殊的草药,即便是秋高气爽时节,也早已腐烂发臭,如今怎么还会突然淌出血来?只是那血液粘稠发黑,全不似新鲜血液那般殷红,屋中散发出一股淡淡的异臭。

如此诡秘的一幕,倘给常人瞧见了,莫不魂飞魄散,早已吓得逃开了去,那矮汉子却看得饶有兴味,舔了舔嘴唇,说道:“三尸兄,你的‘飞尸功’又大有精进啦,可喜可贺!尸父他老人家,对三尸兄向来最是青睐有加。”言语中透着一股艳羡。

黑袍客大剌剌地坐了下来,口中嘘嘘有声,兀自双目微闭,含光内视,缓缓地吐纳运气。过了半晌,矮汉子轻声道:“三尸兄,饭菜眼见快凉了,咱们将就吃点,吃完了用热水烫烫腿脚,也好早点上床歇息,明日再行赶路。”

黑袍客“嘿”的一声,说道:“九尸弟,咱们自奉尸父之命,辛苦赶路,已有半个月了吧?”语声涩哑,殊无半点生气。

矮汉子低头屈指一算,道:“回三尸兄,自出门到今日,连头带尾已有十三日啦。咱们如此辛苦,只盼着不要误了尸父的大事。”

黑袍客嗓子里嘟哝有声,却听不清在说什么,忽地眉头一皱,说道:“也不知……‘鹰目’能否如期赶到舍身崖?”

矮汉子呐呐地道:“临行之前,尸父他老人家曾交待,叫咱们哪怕是天塌下来,也要在那舍身崖……”就在此时,窗外蓦地有人朗声说道:“做人不好,偏要装神弄鬼,做鬼也就罢了,偏要私通金狗,背宗忘祖,无耻啊无耻!我瞧你们不如自投舍身崖下,灭罪除障,以登极乐世界。”

屋内的两名赶尸客对望了一眼,俱是脸色一变。矮汉子高声喝骂:“哪个乌龟王八羔子……”骂声未完,一根黑黝黝的绳索忽然破窗而入,绳索似长着一双眼睛一般,如灵蛇吐信,直向他的咽喉卷来。矮汉子双手一翻,一对“生死判官笔”已握于手中,双笔一分,一招“双蝶舞花”,欲将黑索挑落。岂料那黑索索头一拧,索身奇快地卷上生死判官笔,持索之人臂力惊人,顷刻间将矮汉子连人带笔,拽出窗外。

冷月当空,夜凉如水。

矮汉子凝神瞧去,月色清辉,只见一名白衫中年男子立于庭院之中,手中正握着那根黑黝黝的软索。夜行之人却着白衫,显然来人一是自恃武功甚高,二来恐也无意隐藏自己的行踪。

矮汉子见他约莫四十上下的年纪,面貌清癯,神情冷傲,一时却也想不起江湖中哪一派人物使的软索,惊疑不定之下,说道:“尊驾深夜来访,无端出口伤人,请报上尊姓大名。”白衫男子显然来者不善,但矮汉子今夜有要务在身,利害非同小可,容不得半点疏虞,他强压怒火,意欲不起冲突。黑袍客也纵身跃至院内。

白衫男子抬首向天打了个哈哈,说道:“你潇湘派也非江湖无名门派,装神弄鬼倒就罢了,如今何以附贼为逆,做起了金人的走狗?!”

矮汉子并不搭腔,心下暗忖:“我和三尸兄此次受尸父之命,去往舍身崖,行动极为隐蔽,却不知敌人如何得知了行踪,深夜寻上门来?”不过白衫男子似乎已经摸清了自己的底细,而对方究竟是何来路,却毫无头绪,他抬眼看到缠住生死判官笔的那根黑索,月色下仿佛一条择人而噬的毒蛇,骤然想起此地距莲台山不过几十里,顿时想起一人来,惊道:“尊驾……莫非是莲台‘离别索’叶先生?”

白衫男子衣袂在风中扬起,振声大笑,说道:“哈哈,宵小之辈也知道我叶某人的名号。不错,在下莲台叶萍飘!”

原来这男子正是莲台山莲台派掌门人“离别索”叶萍飘,为人使气仗义,素有侠名。而这矮汉子和同行的黑袍客,却也大有来头,他们是横行于荆湖南路一带,威名赫赫的潇湘派掌门人司空悲秋座下弟子。

潇湘派在荆湖一带声名鹊起已有几十年。创派之初,他们抢阴宅、翻肉粽,发迹于摸金之术,声势日盛。近十余年来,第三任帮主司空悲秋广募门徒,派中弟子不乏辰溪、沅陵、溆浦、彭山等地从事赶尸业的匠人,他们移灵走影,行踪历来诡秘,行事又十分毒辣,以致江湖中人见了潇湘派,唯恐避之不及。这两位赶尸客正是司空悲座下的弟子,黑袍客是其“飞尸门”下三弟子纪黯,矮汉子则是“跳尸门”九弟子米黜。

宋金自绍兴和议以来,至绍兴二十九年,两国间媾和休战、韬戈卷甲已有近二十年,然而宋金对峙多年,虽无战事,但双方的军情刺探却一直暗流涌动、未有断绝。而自金正隆三年(1158年)开始,金主完颜亮便在南京(今河南开封)大兴土木、修建宫室,并在全国各处频繁调集军马,其投鞭渡江、再次南侵赵宋之意日显,宋主赵构为此也加强了边境的军事部署,因此近一两年来,宋金间的军情刺探一时云谲波诡。

横行于荆湖南路的潇湘派,以赶尸、盗墓为业,历来影踪诡秘,心狠手辣,世人对其多避而远之。金人正是看中了这一点,施以重金,让其代为传递军情。今夜纪黯和米黜正是奉了司空悲秋之命,以赶尸掩人耳目,要将一份极为重要的军事情报,交与金国特务机构“神鹰坊”的头领“鹰目”。

其时金主完颜亮,乃金太祖完颜阿古建国以来的第四位皇帝,而“神鹰坊”则是金廷的第二位皇帝金太宗完颜吴乞买,在位之时仿效宋廷的特务机构“皇城司”,而在国内设立的特务机构。神鹰坊广募四海武士为其效用,不仅对内监察百官,同时也负责对外刺探军情。“鹰目”正是长期潜伏于宋境的神鹰坊细作首领之一。

今夜的行动“鹰

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