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美利坚的国耻:“火烧白宫”

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响。接下来第二天,科克伦授权科伯恩对美国本土城镇展开报复性军事行动,摧毁易受攻击的美国城镇。

美军高层此时仍看不清英军的作战意图。尽管英军明显在朝华盛顿进军,美国战争部长约翰·阿姆斯壮坚持认为,英军的目标是巴尔的摩,而非华盛顿。

在对形势误判的情况下,美国只在马里兰州的布莱登斯堡集结了没有作战经验的民兵部队。很快,美国民兵在布莱登斯堡战役中就被英国正规军轻松击溃,华盛顿岌岌可危。面对这种危局,詹姆斯·麦迪逊总统和他的政府仓皇逃离首都,第一夫人多莉则为从总统府抢运贵重物品暂时留下来。

麦迪逊等人的逃亡之路充满着艰险,他们起初想去弗吉尼亚州,但随后又向北前往马里兰州的罗克维尔,希望能在那里找到约翰·亨利·温德尔将军和他的部队。但在美军高层之前错误的命令下,温德尔将军早已率部驰援巴尔的摩。麦迪逊总统一行人不得不继续向东,抵达马里兰州小镇布鲁克维尔,麦迪逊晚上只能歇息在银匠凯莱布·本特利家中。

占领美国首都后,英军首先开始洗劫国会大厦,洗劫过后又纵火焚烧,国会图书馆全部图书被毁,此外,国会大厦附近的一些建筑物也着起火来。

在焚毁国会大厦之后,英军开始朝总统府挺进,当时第一夫人多莉仍留在总统府内,麦迪逊叫人送信给她,敦促她立即离开华盛顿,以免被英军俘虏。

在危急关头,多莉依旧组织工作人员和奴隶抢运贵重物品。麦迪逊的仆从保罗·詹宁斯晚年在回忆录中写道,多莉在撤离总统府时剪下了开国总统华盛顿的大幅画像,匆忙把它带走,而这时英军已经逼近,片刻时间就能抵达。幸运的是,还有马车等候着多莉,她没有被英军俘虏。

英军占领总统府后,指挥官首先享用了原本给麦迪逊总统预备的晚餐,

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