第六十一章，啊啊啊 ......那姐姐
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凤鸾嘴里一口粥喷出来，自己“呀”地一声用帕子去接。兰枝和桂枝嘻笑着一同来接，让这口粥不要落到地上。
长平站在几步外，虽然不妨碍，还是笑着退开一步，看着三个粉红水绿帕子空中飞舞去接。凤鸾面庞涨得通红，再也吃不下去，站起来道：“我这就去。”
“少夫人请先用饭，公子交待用过饭再去，另外，公子问您这气，要生到几时？眼泪，还要流多少？”长平笑嘻嘻把话说出来，凤鸾气怔住，吃吃道：“我，我没有生气！”
一低头，泪水又出来，凤鸾拭去泪水心中不平，平白冤枉了我，倒成了自己是无端生气的人！
长平来做哄少夫人的工作，他觉得难度大，只是陪笑：“没生气就好，您就是现在要去见周老爷，也请净面重新换衣服。”
凤鸾粉面上，是两只哭得通红的眼睛。身上衣服，有泪水也有揉搓的痕迹。兰枝取过石榴红色缠枝莲花的锦袄，凤鸾换上，又净过面重匀脂粉，心里猫抓一样往郭朴房里来见父亲。
郭家到周家找凤鸾，周士元和顾氏不可能不担心。没有第二天就来看凤鸾好不好，是另有原因。
行过汪氏房中，凤鸾意外地听到汪氏房门有响动，她下意识地停下来看一看，汪氏居然在房中。
明窗透出她的发髻和身影，凤鸾心里打鼓，难道她一天不打算出去，还要有什么对付自己？
不管了，凤鸾先过去。
她的身影过去，汪氏揪然不乐。她生长的家里，不说是人挤兑人，也是从小多长个心眼。做生意人家出来的子弟，不比别人多个心眼那还行！
那种环境里，不学光听也会几手。
七巧用盖碗给汪氏送茶上来，低声道：“今天真的不出去了？”汪氏苦笑：“不是回来就告诉你，让我闭门一天思过。”
这是郭朴的话，郭朴没有怒骂，却是言语讥讽，直到汪氏痛哭跪地求饶，郭朴才冷淡地道：“我虽然病着，不是糊涂人。早对你说过，凤鸾是个孩子，你不要和她计较，她对不住你，你来对我说，你们两个人，都不把我放在眼里！”
这两个人，说的是凤鸾和汪氏，郭朴心中把曹氏加上，这一个总透着奇怪，表面上看着恭敬，其实心里也一样没有自己的丈夫。
今天这一出子事，是凤鸾和汪氏惹出来的，汪氏太厉害，凤鸾太率性。郭朴最后交待汪氏：“你初到我家里，不清楚家里人性子也是有的，今天不用出去，在房里好好想想。”
汪氏自己明白，这叫文人说的闭门思过。
到今天，汪氏多少明白自己嫁的这个丈夫不是糊涂的人。睡在床上动不了的病人，总会让人产生可以欺凌，好欺负的感觉。
手捧盖碗茶闷闷的汪氏挑起愁眉，忽然想起汪贵，见眼前郭家的两个丫头不在，对五巧生气地道：“我不能出去，你去见他！让他打听事情也不清楚，让他三更来结果到五更！”要是三更来，三更到五更两个时辰，也足够凤鸾吃亏的。
至于郭朴的存在，汪氏单想这件事时，又把郭朴给忘了，谁叫他不能走不能动呢？
提起这事，五巧也很生气：“昨天夜里要不是我一夜没睡，他大早上才来，可有谁发现呢？”好似郭家上夜的人全是傻子！
汪氏手段再高明，她家不在本城，又初来乍到，郭家的下人没有那么好收买。再加上一些手段，在一些家庭里是行不通的。
要是换了一家官宦之家重名誉，觉得出现这样事情再被人讹传会丢名声，再有一个长辈向着汪氏，汪贵再不来得晚，昨天夜里不管三七二十一打死凤鸾，或许也能行。
只是这里是郭家，生意人家没那么在乎名声。汪氏算得不错，郭朴天天要凤鸾陪伴，可能是喜欢凤鸾的，应该不会接受这样的虚绿帽子，可是郭朴对凤鸾是以前就认识，包括郭朴在内的郭家人喜欢凤鸾的一点，就是她为着家人尽力奔走，这是一个姑娘，不是一个小子！
这样做，很让行商数十年，经历风雨的郭老爷子和郭夫人赞赏。人，没有困境，只有自己愿意呆在困境中！
千条计万条计，都有疏忽的时候。汪氏自以为很聪明，自以为会玩手段，如果不是她真的很能干，郭朴也不会对她这么客气。
汪氏的心思凤鸾猜不到，她也没功夫猜。去郭朴房中的短短几步路，凤鸾心里七上又八下。再笨的人，也明白毛元来到固然起了辩解的作用，可是毛元的话里，一样透着他到现在还喜欢凤鸾。
凤鸾不会以为别人听到都很喜欢。父亲在郭朴房中，郭朴会说什么？凤鸾太过担心，先到门帘外悄悄听上一听。
临安见她不进去，不容她偷听，轻咳一声，把太过于关注的凤鸾打醒，扬一扬声音为她通报：“少夫人来了。”
凤鸾忍无可忍对临安嘟一嘟嘴，临安陪上笑脸，凤鸾还在生气，她担心归担心，生气归生气。这一家子人，就没有不欺负自己的人。
她把桃花色的两只袖子对临安拂过去，临安苦笑，奴才不好当，少夫人有气，只能往自己身上出。
再看凤鸾，已经进去。她不是垂首垂袖进来，因袖子刚拂出去，这就收着袖子张着眼睛进来，一眼见到父亲坐在郭朴床前，凤鸾喜出望外：“父亲。”
郭朴无意中翻个白眼，看你喜欢的，看你那一双泪眼加上喜欢，就不知道再妆容一下再出来。好在周士元来前是有心理准备的，他笑呵呵扶住女儿，装着看不到凤鸾的泪眼。虽然搽过粉打扮过，眼眶中的泪水盈盈，不是一下子可以下去。
“凤鸾，我来看看你，虽然说离得近我和你母亲不好总来，有时候，也想来看看你。”周士元这话是说给郭朴听的，他和郭家的身份不对等，不能总由着自己性子来看。
其实身份对等了可以随便来，周士元也不会天天来，在身份不对等的情况下想来不敢来，周士元心里就特别产生别扭。
再见到凤鸾打扮一新，泪眼却掩饰不住时，周士元心中刀绞，沉重地交待女儿：“你在家里是娇女，在这里是人家媳妇，凡事，自己不要左性，自己要想开些，自己要……。”
郭朴咳了一声，这父女两个人当自己是死人！
随着这咳声，凤鸾身子颤了一下，周士元见过人不少，可没有那么好震。但他又能怎样？周士元拉着女儿来见郭朴，他对着床上这个形销骨瘦的人，两个人目光碰在一处，郭朴压根儿不避，他自觉得对凤鸾回护已经足够的多。
眼睛是心灵的窗户，周士元看出来郭朴的坦然，再看凤鸾身上的衣服和首饰，郭家在表面上是没有亏待凤鸾。可凤鸾为什么哭？总是有隐情。
“大人，”周士元斟酌过，才定了这个称呼。他刚才坐的时候，含糊着称呼过去。现在，他把称呼定下来，喊他女婿，至今还觉得高攀不起；喊他名字，又觉得不妥。反正他是大人，自己是平民，周士元就这么喊出来。
郭朴微皱了皱眉，他一下子也没有弄明白应该喊什么。和家人一样喊自己朴哥，郭朴也觉得还生疏。喊自己姑爷，郭朴心中忽然明了，他娶了三个妻子到现在，一直好似在带兵。他苦涩地笑一笑，没有轻怜蜜爱，没有花前月下，怎么会有夫妻的感觉。
他没有反对周士元的话，只静静听下去。在他心里也有自卑，别人家里相女婿是要比一比的，周家的这个岳父今天看到自己，只怕回去要泪涟涟。
“我只有凤鸾一个女儿，蒙大人不弃相中，实在有愧。”周士元嗓音都颤抖起来：“从小没有教导过她规矩，我不在家的时候多，她母亲件件依着她，有不懂事的地方，您多多见谅！”
凤鸾低下头心中惭愧，如果父亲来到自己不是今天这个样子，父亲就不会对着郭朴说这些话。泪水轻轻又要滴落，凤鸾小心抿着嘴唇用力忍回去。她轻吸鼻子的声音郭朴听到，郭朴更是格外难受。
人家嫁个女儿过来，要弄到这种地步。如果凤鸾是汪氏，郭朴决不会同情她。可是凤鸾，这个小憨子。
郭朴开口，先叹一口气，他人虽然不中看，眼光却是严肃认真：“您放心，我会周护她。”凤鸾抬一抬眼眸，与郭朴对上，再垂下来只看自己的裙边。
“长平，换茶，给少夫人倒茶。”郭朴喊长平进来过，周士元还在床前坐下，凤鸾立在他身后，只想和父亲多亲近一下。
郭朴含笑看着凤鸾，他这一笑，又把周士元吓倒。瘦得只有一层皮可见骨头的人笑起来是什么样，可以想象一下有些怕人。
“凤鸾你出去，我有话要说。”郭朴也不愿意称呼周士元为岳父，三个妻子能不能长伴，他还不知道呢。
凤鸾不情愿地蹭出去，三步回一下头，很担心郭朴说自己什么。郭朴对着铜镜中的身影微笑，明白凤鸾的担心。
再明白，郭朴也要问，他清清嗓子问周士元：“凤鸾以前定的亲事是毛家？”周士元一听就明白，不知道早上郭家有事情发生的他，还是立即就解释：“在凤鸾几岁的时候，我和毛家酒肆的掌柜合伙跟生意，当时好得跟一个人，在路上一块馒头两个人分着吃，”
周士元默然，当年旧事重新提起，毛掌柜的他记不记得！
“有一年我们在关外遇到沙暴，约好活下来就是兄弟，后来说兄弟不如亲戚，就儿女结下亲事。”周士元在这一方面精细得很，他细细地告诉郭朴：“凤鸾和毛元小的时候在一处玩过，到大了只怕她们自己都不记得，我不在家过年的时候，凤鸾母亲带着她回舅兄家过年，凤鸾和毛元又大了，除了过年过节来送东西见过一面外，凤鸾再没有去过毛家。我虽然是草民，也去过京里省里，知道姑娘不可以乱出门，很少让她出门。以前就见面，也是在我家里说上两句话，当着大人就分开。”
郭朴疑心去了一多半，不如说他嫉妒心去了一多半，凤鸾是他的，打上郭家的烙印，早上和毛元在那里叽叽呱呱，虽然没几句，透出来的熟悉感，快把挂着丈夫名义的人气得半死。
他对着周士元点点头，表示相信他的话，接下去重话家常，身体如何，以后如何。周士元心中一动，他来的时候没打这个主意，在见到凤鸾和谈过这一番话的时候，周士元重打主意，借着郭朴的问话，装着半吐半露告诉他：
“我跑惯的人，在家里歇这几个月实在难奈，好容易我好了，年我也不想在家过，收拾些东西往外面去走走，我们这样人家，是闲不住的。”
郭朴咀嚼他的话意，有借钱的意思，或者是有和郭家出去进货的人一起走的意思。他不能答应，他想得很快，想到凤鸾是个卖身契。
现在凤鸾对他有些重要，郭朴还没有发现，却明白凤鸾已经是郭家的人，不能让她赎身子。他认为郭家最好，不过以防万一。郭朴只道：“出去要当心，您身子也才好，过完年春暖花开再去吧。”
周士元弄不明白郭朴是听不懂，还是装听不明白，他反正胸有成竹，这个主意一旦打定就不会再回头。
说了没几句，凤鸾在外面小心翼翼伸头：“茶要换吗？”郭朴笑：“你进来吧。”周士元也笑。凤鸾带着不乐意进来，眼珠子乌溜溜在父亲面上扫过，又在郭朴面上扫过，带着欲盖弥彰道：“我好着呢，不要想着我，母亲怕天冷，火炭要烧得暖暖的，父亲也才好，少出门。”
她飞快对郭朴又看一眼，低头道：“要是……还会让我回家看看呢。”这句话说得声音很小，郭朴也淡淡若有若无的“哦”一声，算作回答。
周士元不再耽搁，他要告辞。郭朴犹豫一下，才命凤鸾：“代我送送长辈。”又喊长平：“送送。”
父女两个人出来，彼此相望，凤鸾低声道：“不用挂念我，”把头上首饰轻晃出叮当声来，故作轻松的展颜笑着歪脑袋：“给我这些东西呢。”
周士元很想对女儿单独说两句，却碍着长平在一旁，只能不说。他遗憾地找跟来的来安，廊下只有梅花香，不见来安的身影：“咦，来安跟我来，哪里去了？这不是个乱跑的人。”
长平当然道：“我去找找。”桂枝抿着嘴儿笑，长平不解，只管沿着长廊走去。他一走，周士元抓紧时间悄声道：“忍耐一些，父亲来想办法。”
凤鸾愕然过，飞快左右看一眼，对周士元苦恼地道：“不用想我，他们爱势大，县官几天一来，公子养伤的费用，全是官中出呢。”
周士元用心听着，含笑拍拍女儿肩头安慰：“有父亲在。”父女两个人交换过这句话，心情都大好，互相一笑，再来还是说来安：“怎么乱跑？”
来安在哪里，他站在角落一簇梅花下面，和兰枝在说悄悄话：“郭家待姑奶奶好不好，待你好不好？要是不好，”
兰枝撇嘴：“你能怎么样？”兰枝突然想哭，自从来到这里没有一个月，出了几次事情。她对着来安的信誓旦旦要骂：“你能打还是能担？”
“我，”来安抓耳挠腮，急得不行，抬起的手臂无意中碰到梅枝上，打落雪花落在他头上，兰枝格格笑了两声，来安也跟着嘿嘿：“你笑了，你笑了就好。”
这笑声把长平引来，长平脚步轻轻过来，正好听到来安的话：“对姑奶奶是不是，你等着，有朝一日让这郭家知道我来安老爷是谁？”
长平一听，这话真稀罕，还有人跑到郭家来骂郭家。他慢慢掩过去，眼睛里闪烁着听听这两个人还要说什么？
“兰枝，”第一眼见到的，就是来安那张最近让长平要做恶梦的笑脸，他这笑脸此时对着兰枝谄媚的笑，声音格外温柔：“你在这里好吗？有谁欺负你，一定是那个小白脸儿，你放心，有朝一日，”
兰枝打断他的话，似笑非笑：“有朝一日，你一定让他知道你来安老爷是谁是不是，你不用有朝一日，今天就去吧，他叫长平，是公子的贴身小厮，你去，我看着。”
来安嘿嘿嘿，左顾右又盼：“他在哪里，你喊他过来。”兰枝啐着他笑：“没有金刚钻，你夸什么海口！”
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凤鸾嘴里一口粥喷出来，自己“呀”地一声用帕子去接。兰枝和桂枝嘻笑着一同来接，让这口粥不要落到地上。
长平站在几步外，虽然不妨碍，还是笑着退开一步，看着三个粉红水绿帕子空中飞舞去接。凤鸾面庞涨得通红，再也吃不下去，站起来道：“我这就去。”
“少夫人请先用饭，公子交待用过饭再去，另外，公子问您这气，要生到几时？眼泪，还要流多少？”长平笑嘻嘻把话说出来，凤鸾气怔住，吃吃道：“我，我没有生气！”
一低头，泪水又出来，凤鸾拭去泪水心中不平，平白冤枉了我，倒成了自己是无端生气的人！
长平来做哄少夫人的工作，他觉得难度大，只是陪笑：“没生气就好，您就是现在要去见周老爷，也请净面重新换衣服。”
凤鸾粉面上，是两只哭得通红的眼睛。身上衣服，有泪水也有揉搓的痕迹。兰枝取过石榴红色缠枝莲花的锦袄，凤鸾换上，又净过面重匀脂粉，心里猫抓一样往郭朴房里来见父亲。
郭家到周家找凤鸾，周士元和顾氏不可能不担心。没有第二天就来看凤鸾好不好，是另有原因。
行过汪氏房中，凤鸾意外地听到汪氏房门有响动，她下意识地停下来看一看，汪氏居然在房中。
明窗透出她的发髻和身影，凤鸾心里打鼓，难道她一天不打算出去，还要有什么对付自己？
不管了，凤鸾先过去。
她的身影过去，汪氏揪然不乐。她生长的家里，不说是人挤兑人，也是从小多长个心眼。做生意人家出来的子弟，不比别人多个心眼那还行！
那种环境里，不学光听也会几手。
七巧用盖碗给汪氏送茶上来，低声道：“今天真的不出去了？”汪氏苦笑：“不是回来就告诉你，让我闭门一天思过。”
这是郭朴的话，郭朴没有怒骂，却是言语讥讽，直到汪氏痛哭跪地求饶，郭朴才冷淡地道：“我虽然病着，不是糊涂人。早对你说过，凤鸾是个孩子，你不要和她计较，她对不住你，你来对我说，你们两个人，都不把我放在眼里！”
这两个人，说的是凤鸾和汪氏，郭朴心中把曹氏加上，这一个总透着奇怪，表面上看着恭敬，其实心里也一样没有自己的丈夫。
今天这一出子事，是凤鸾和汪氏惹出来的，汪氏太厉害，凤鸾太率性。郭朴最后交待汪氏：“你初到我家里，不清楚家里人性子也是有的，今天不用出去，在房里好好想想。”
汪氏自己明白，这叫文人说的闭门思过。
到今天，汪氏多少明白自己嫁的这个丈夫不是糊涂的人。睡在床上动不了的病人，总会让人产生可以欺凌，好欺负的感觉。
手捧盖碗茶闷闷的汪氏挑起愁眉，忽然想起汪贵，见眼前郭家的两个丫头不在，对五巧生气地道：“我不能出去，你去见他！让他打听事情也不清楚，让他三更来结果到五更！”要是三更来，三更到五更两个时辰，也足够凤鸾吃亏的。
至于郭朴的存在，汪氏单想这件事时，又把郭朴给忘了，谁叫他不能走不能动呢？
提起这事，五巧也很生气：“昨天夜里要不是我一夜没睡，他大早上才来，可有谁发现呢？”好似郭家上夜的人全是傻子！
汪氏手段再高明，她家不在本城，又初来乍到，郭家的下人没有那么好收买。再加上一些手段，在一些家庭里是行不通的。
要是换了一家官宦之家重名誉，觉得出现这样事情再被人讹传会丢名声，再有一个长辈向着汪氏，汪贵再不来得晚，昨天夜里不管三七二十一打死凤鸾，或许也能行。
只是这里是郭家，生意人家没那么在乎名声。汪氏算得不错，郭朴天天要凤鸾陪伴，可能是喜欢凤鸾的，应该不会接受这样的虚绿帽子，可是郭朴对凤鸾是以前就认识，包括郭朴在内的郭家人喜欢凤鸾的一点，就是她为着家人尽力奔走，这是一个姑娘，不是一个小子！
这样做，很让行商数十年，经历风雨的郭老爷子和郭夫人赞赏。人，没有困境，只有自己愿意呆在困境中！
千条计万条计，都有疏忽的时候。汪氏自以为很聪明，自以为会玩手段，如果不是她真的很能干，郭朴也不会对她这么客气。
汪氏的心思凤鸾猜不到，她也没功夫猜。去郭朴房中的短短几步路，凤鸾心里七上又八下。再笨的人，也明白毛元来到固然起了辩解的作用，可是毛元的话里，一样透着他到现在还喜欢凤鸾。
凤鸾不会以为别人听到都很喜欢。父亲在郭朴房中，郭朴会说什么？凤鸾太过担心，先到门帘外悄悄听上一听。
临安见她不进去，不容她偷听，轻咳一声，把太过于关注的凤鸾打醒，扬一扬声音为她通报：“少夫人来了。”
凤鸾忍无可忍对临安嘟一嘟嘴，临安陪上笑脸，凤鸾还在生气，她担心归担心，生气归生气。这一家子人，就没有不欺负自己的人。
她把桃花色的两只袖子对临安拂过去，临安苦笑，奴才不好当，少夫人有气，只能往自己身上出。
再看凤鸾，已经进去。她不是垂首垂袖进来，因袖子刚拂出去，这就收着袖子张着眼睛进来，一眼见到父亲坐在郭朴床前，凤鸾喜出望外：“父亲。”
郭朴无意中翻个白眼，看你喜欢的，看你那一双泪眼加上喜欢，就不知道再妆容一下再出来。好在周士元来前是有心理准备的，他笑呵呵扶住女儿，装着看不到凤鸾的泪眼。虽然搽过粉打扮过，眼眶中的泪水盈盈，不是一下子可以下去。
“凤鸾，我来看看你，虽然说离得近我和你母亲不好总来，有时候，也想来看看你。”周士元这话是说给郭朴听的，他和郭家的身份不对等，不能总由着自己性子来看。
其实身份对等了可以随便来，周士元也不会天天来，在身份不对等的情况下想来不敢来，周士元心里就特别产生别扭。
再见到凤鸾打扮一新，泪眼却掩饰不住时，周士元心中刀绞，沉重地交待女儿：“你在家里是娇女，在这里是人家媳妇，凡事，自己不要左性，自己要想开些，自己要……。”
郭朴咳了一声，这父女两个人当自己是死人！
随着这咳声，凤鸾身子颤了一下，周士元见过人不少，可没有那么好震。但他又能怎样？周士元拉着女儿来见郭朴，他对着床上这个形销骨瘦的人，两个人目光碰在一处，郭朴压根儿不避，他自觉得对凤鸾回护已经足够的多。
眼睛是心灵的窗户，周士元看出来郭朴的坦然，再看凤鸾身上的衣服和首饰，郭家在表面上是没有亏待凤鸾。可凤鸾为什么哭？总是有隐情。
“大人，”周士元斟酌过，才定了这个称呼。他刚才坐的时候，含糊着称呼过去。现在，他把称呼定下来，喊他女婿，至今还觉得高攀不起；喊他名字，又觉得不妥。反正他是大人，自己是平民，周士元就这么喊出来。
郭朴微皱了皱眉，他一下子也没有弄明白应该喊什么。和家人一样喊自己朴哥，郭朴也觉得还生疏。喊自己姑爷，郭朴心中忽然明了，他娶了三个妻子到现在，一直好似在带兵。他苦涩地笑一笑，没有轻怜蜜爱，没有花前月下，怎么会有夫妻的感觉。
他没有反对周士元的话，只静静听下去。在他心里也有自卑，别人家里相女婿是要比一比的，周家的这个岳父今天看到自己，只怕回去要泪涟涟。
“我只有凤鸾一个女儿，蒙大人不弃相中，实在有愧。”周士元嗓音都颤抖起来：“从小没有教导过她规矩，我不在家的时候多，她母亲件件依着她，有不懂事的地方，您多多见谅！”
凤鸾低下头心中惭愧，如果父亲来到自己不是今天这个样子，父亲就不会对着郭朴说这些话。泪水轻轻又要滴落，凤鸾小心抿着嘴唇用力忍回去。她轻吸鼻子的声音郭朴听到，郭朴更是格外难受。
人家嫁个女儿过来，要弄到这种地步。如果凤鸾是汪氏，郭朴决不会同情她。可是凤鸾，这个小憨子。
郭朴开口，先叹一口气，他人虽然不中看，眼光却是严肃认真：“您放心，我会周护她。”凤鸾抬一抬眼眸，与郭朴对上，再垂下来只看自己的裙边。
“长平，换茶，给少夫人倒茶。”郭朴喊长平进来过，周士元还在床前坐下，凤鸾立在他身后，只想和父亲多亲近一下。
郭朴含笑看着凤鸾，他这一笑，又把周士元吓倒。瘦得只有一层皮可见骨头的人笑起来是什么样，可以想象一下有些怕人。
“凤鸾你出去，我有话要说。”郭朴也不愿意称呼周士元为岳父，三个妻子能不能长伴，他还不知道呢。
凤鸾不情愿地蹭出去，三步回一下头，很担心郭朴说自己什么。郭朴对着铜镜中的身影微笑，明白凤鸾的担心。
再明白，郭朴也要问，他清清嗓子问周士元：“凤鸾以前定的亲事是毛家？”周士元一听就明白，不知道早上郭家有事情发生的他，还是立即就解释：“在凤鸾几岁的时候，我和毛家酒肆的掌柜合伙跟生意，当时好得跟一个人，在路上一块馒头两个人分着吃，”
周士元默然，当年旧事重新提起，毛掌柜的他记不记得！
“有一年我们在关外遇到沙暴，约好活下来就是兄弟，后来说兄弟不如亲戚，就儿女结下亲事。”周士元在这一方面精细得很，他细细地告诉郭朴：“凤鸾和毛元小的时候在一处玩过，到大了只怕她们自己都不记得，我不在家过年的时候，凤鸾母亲带着她回舅兄家过年，凤鸾和毛元又大了，除了过年过节来送东西见过一面外，凤鸾再没有去过毛家。我虽然是草民，也去过京里省里，知道姑娘不可以乱出门，很少让她出门。以前就见面，也是在我家里说上两句话，当着大人就分开。”
郭朴疑心去了一多半，不如说他嫉妒心去了一多半，凤鸾是他的，打上郭家的烙印，早上和毛元在那里叽叽呱呱，虽然没几句，透出来的熟悉感，快把挂着丈夫名义的人气得半死。
他对着周士元点点头，表示相信他的话，接下去重话家常，身体如何，以后如何。周士元心中一动，他来的时候没打这个主意，在见到凤鸾和谈过这一番话的时候，周士元重打主意，借着郭朴的问话，装着半吐半露告诉他：
“我跑惯的人，在家里歇这几个月实在难奈，好容易我好了，年我也不想在家过，收拾些东西往外面去走走，我们这样人家，是闲不住的。”
郭朴咀嚼他的话意，有借钱的意思，或者是有和郭家出去进货的人一起走的意思。他不能答应，他想得很快，想到凤鸾是个卖身契。
现在凤鸾对他有些重要，郭朴还没有发现，却明白凤鸾已经是郭家的人，不能让她赎身子。他认为郭家最好，不过以防万一。郭朴只道：“出去要当心，您身子也才好，过完年春暖花开再去吧。”
周士元弄不明白郭朴是听不懂，还是装听不明白，他反正胸有成竹，这个主意一旦打定就不会再回头。
说了没几句，凤鸾在外面小心翼翼伸头：“茶要换吗？”郭朴笑：“你进来吧。”周士元也笑。凤鸾带着不乐意进来，眼珠子乌溜溜在父亲面上扫过，又在郭朴面上扫过，带着欲盖弥彰道：“我好着呢，不要想着我，母亲怕天冷，火炭要烧得暖暖的，父亲也才好，少出门。”
她飞快对郭朴又看一眼，低头道：“要是……还会让我回家看看呢。”这句话说得声音很小，郭朴也淡淡若有若无的“哦”一声，算作回答。
周士元不再耽搁，他要告辞。郭朴犹豫一下，才命凤鸾：“代我送送长辈。”又喊长平：“送送。”
父女两个人出来，彼此相望，凤鸾低声道：“不用挂念我，”把头上首饰轻晃出叮当声来，故作轻松的展颜笑着歪脑袋：“给我这些东西呢。”
周士元很想对女儿单独说两句，却碍着长平在一旁，只能不说。他遗憾地找跟来的来安，廊下只有梅花香，不见来安的身影：“咦，来安跟我来，哪里去了？这不是个乱跑的人。”
长平当然道：“我去找找。”桂枝抿着嘴儿笑，长平不解，只管沿着长廊走去。他一走，周士元抓紧时间悄声道：“忍耐一些，父亲来想办法。”
凤鸾愕然过，飞快左右看一眼，对周士元苦恼地道：“不用想我，他们爱势大，县官几天一来，公子养伤的费用，全是官中出呢。”
周士元用心听着，含笑拍拍女儿肩头安慰：“有父亲在。”父女两个人交换过这句话，心情都大好，互相一笑，再来还是说来安：“怎么乱跑？”
来安在哪里，他站在角落一簇梅花下面，和兰枝在说悄悄话：“郭家待姑奶奶好不好，待你好不好？要是不好，”
兰枝撇嘴：“你能怎么样？”兰枝突然想哭，自从来到这里没有一个月，出了几次事情。她对着来安的信誓旦旦要骂：“你能打还是能担？”
“我，”来安抓耳挠腮，急得不行，抬起的手臂无意中碰到梅枝上，打落雪花落在他头上，兰枝格格笑了两声，来安也跟着嘿嘿：“你笑了，你笑了就好。”
这笑声把长平引来，长平脚步轻轻过来，正好听到来安的话：“对姑奶奶是不是，你等着，有朝一日让这郭家知道我来安老爷是谁？”
长平一听，这话真稀罕，还有人跑到郭家来骂郭家。他慢慢掩过去，眼睛里闪烁着听听这两个人还要说什么？
“兰枝，”第一眼见到的，就是来安那张最近让长平要做恶梦的笑脸，他这笑脸此时对着兰枝谄媚的笑，声音格外温柔：“你在这里好吗？有谁欺负你，一定是那个小白脸儿，你放心，有朝一日，”
兰枝打断他的话，似笑非笑：“有朝一日，你一定让他知道你来安老爷是谁是不是，你不用有朝一日，今天就去吧，他叫长平，是公子的贴身小厮，你去，我看着。”
来安嘿嘿嘿，左顾右又盼：“他在哪里，你喊他过来。”兰枝啐着他笑：“没有金刚钻，你夸什么海口！”
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