第五十七章，争宠
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朴病了还不是最伤人的，要是不能让凤鸾生孩子，以后老了无依靠，才是当父亲的最不能接受的事儿。
这样的话不适合父女来说，周士元囫囵着吞了个枣，一个人坐在客厅里笑逐颜开。直到顾氏回来，让来安把新鲜水菜送入厨房，进来就见周士元笑得好似大阿福坐着。
坐着笑得足够奇怪，还把手招过来招过去，一脸的轻松得意。顾氏掸身上的雪，又把雪衣换下来，被这笑带动，忍不住也笑：“天上下元宝了？”
“没有下元宝，要下宝宝。”周士元腿伤将好，索性把腿跷起来晃着。又不能忍，对顾氏道：“那汪氏全是眼红，凤鸾同了房，她没有。”
顾氏哈哈笑了两声才收住，嗔怪道：“凤鸾没有开脸，你就没有看到？”周士元愣了，好似一闷棍打在头上。
“我去问一回。”顾氏心里也打鼓，兴许郭姑爷那里没病，他悄无声息圆了房也不一定。她急步到凤鸾房中去，不顾雪滑来到房外，兴头才下去三分。
进来对着凤鸾，又迫不及待：“洞房那天如何？对娘说说。”再三追问出来，顾氏正在笑，外面有人说话：“凤鸾姐姐回来了？我们来看她。”
小娥等人来到，顾氏出来回房，周士元由刚才的喜欢无限变成傻傻呆呆候着，顾氏点了他一手指头：“去歇着你的伤腿，你猜错了。就是同房，不是圆房。”
“唉，”一声长叹过，周士元又有新主意：“有什么药求一贴给凤鸾带着，”顾氏没好气：“郭家那个我才问得仔细，已经成了个病秧子，万一把他弄得接不了气，还不如现在有个说话的人。”
顾氏出去给女儿做拿手菜，周士元一个人闷在房中，弄得接不了气，与我周家何干。好好一个女儿送给他，不能膝下无人！
他心中七思八想，腿脚好了不少，又往凤鸾房中来问话帮着出主意。没到近前，房中有欢笑声出来，也有凤鸾笑声格格，知道女儿的玩伴来了，又听到凤鸾笑声依就，周士元放心不少，一个人在雪地里转转。
冰冷的雪浸到千层底的布鞋上，带来不少寒冷感。正要回房去，耳中有脚步声传来。来安在房后转了有一刻钟，总算把兰枝候到。
他可怜巴巴迎上去，千难万险地张开口：“兰枝，”兰枝一见到他从来取笑，在郭家没有来安可以笑，又不能笑话长平和临安，又有汪氏这个可气的人，兰枝今天见到来安正好发散闷气，叉腰怒目，其实心里不怎么生气：“叫姐姐！”
来安不敢和兰枝吐露，一多半她多是强势出现。小蛮腰一叉，杏眼黑白分明瞪过来，来安就晕乎了。
今天他挺住了，他没有陪笑，也没有弯腰，来安奇怪地对着兰枝面上左左右右扫一遍，好似刀子刮上一样，兰枝奇怪了：“你怎么了？”
“你在家里，郭公子对你好吗？”来安的问话，和周氏夫妻问凤鸾一样。兰枝莫明其妙：“他对姑娘好，对我好什么好！”
来安涨红脸，结结巴巴了两句话，兰枝没有听清楚。听凤鸾房中有大笑声，兰枝不愿意再逗来安，抽身而去：“我回房子。”
她闪身转到房中，站在雪地里的来安才粗着脖子说出来：“有钱的人喜新厌旧，也玩丫头，你要是跑不开，只管放声喊我。”
这话空对着雪声，没有人回答。周士元无意中听到这些话，又好气又好笑，放在心里回房。
凤鸾房中热闹非凡，小蛾挺身扬眉，正在说才来不久的兰芬：“要是我，打我就跑，骂我就还。”
兰芬艰难地道：“是买来的，”她们都不知道这话影射到凤鸾，小蛾还在昂着头：“要么大家不活了，让他们家亏钱！”再吐吐舌头：“这是气话，兰芬嫂嫂，你可以扔崩一走，让他们家亏钱。韩家的儿子再想买一个你这样的，可不好寻找。”
凤鸾莞尔，把手边的红泥小火炉上茶水瞅着，开了好泡雪水给她们吃。冷不防话题到她身上，大家要打听的：“汪氏是什么嫁妆，曹氏是什么嫁妆？”
“我没有看，不过我是什么，也没让她们看到。”凤鸾面对玩伴时，油然生出自己长大的感觉。几个姑娘殷切地眼光流露着，其实真正想问的是成亲以后是什么日子？
甜白瓷的小壶里茶水冲上，凤鸾眼光有些瑟缩，她其实很想让别人问自己，借以听听大家的主意。
别人不问，自己倒出来烦难话，总像自己没有主意。而别人呢，眼巴巴对着凤鸾看，不方便问，盼着她说。
茶水浇到茶叶上时，房间里才算有一点儿声响。兰芬等不及，她生于贫穷，韩婆子家也一般人家，她最想知道的，是有钱人家吃什么用什么喝什么甚至如厕拿的什么。
话到嘴边变成：“郭家的花园子大吗？”女孩子全爱花，兰芬一直想有个小地方种些花草浇浇，只是没有。
凤鸾家里有小天井，寻常就是兰芬最羡慕的。她眼神儿期盼：“看你的衣服不用问郭家对你好，只是你无事做什么？还种花吗？”
兰芬劳作，只想着闲暇时有花草可摘就是悠闲日子；而凤鸾心里丢不下汪氏，一直耿耿于怀，她想要的，就是汪氏几时吃亏，凤鸾才会喜欢。
不一样的人看别人的日子，只用自己的眼光去看。凤鸾含笑回答：“我没有去玩过。”大家哦了一声，问凤鸾的心熄了不少。
她才出嫁三天，肯定不会在婆家乱跑一通。小蛾又提兴致，只和兰芬说话。她的日子最糟心，又最好得罪，问错话说错话，都不会让人担心自己失言。
“再打你，偏不受着。”小蛾说过，一心只想和凤鸾说话的兰芬难得的不喜欢，强着自己回话：“见他过来，心先虚一半，还能怎么样？”
小蛾柳眉倒竖：“心虚什么！你不是一心和他过日子的人？”凤鸾心中一动，她和汪氏生气，不知为什么，也无端有心虚。要么是生气，要么是没底气，潜意识里明白自己不如汪氏的凤鸾，还不明白这是为什么？
兰芬旁边回话：“怎么不一心，好女不穿嫁时衣，只嫁一回，怎么不真心！”小蛾嘴巴巴巴的不放松：“那就不客气，也不心里没底气。”
这两个人的争论，让凤鸾豁然开朗，自己自愿嫁给郭朴，一样花轿进门，汪氏凭什么欺负自己，说话给自己听！
还喊她姐姐，想分大小出来，呸，想得美！
旁边争吵起来，兰芬被挤兑急了：“我不能和姑娘们比，”小蛾乐于出主意，当事人不接受，她先噘起嘴：“你呀，就是受苦的命。”
一句话把兰芬说得呜呜而哭，坐不住走了。大家都说小蛾嘴快话急，小蛾不服气，犹在道：“她自己不争，怪她自己。”
热气腾腾的茶水一杯，凤鸾柔声送到小蛾面前，嫣然含笑：“小蛾妹妹，谢谢你。”小蛾的话，让纠结于心的凤鸾解开一个结。
小蛾发愣：“谢我什么？”见茶水暖和，又有青果送茶，她说得口渴，乐得先喝茶。凤鸾这个时候精神头儿回来，细声细气地对姐妹们说郭家的宅子：“很大，没有走过，我住三间房，不太大，不过足够住。郭家又给两个丫头，也挺和气。”
“郭公子呢？”话匣子打开，人人只问郭朴，是七嘴八舌的问话：“他会好吗？”
“待你说话温不温存？”
“疼不疼你，是怎么样的疼人法？”
几声细碎笑声先出来，问话的人不好意思：“我，我就是想听听，”
凤鸾嫣然笑：“我觉得知冷知热就是疼人，难道不是为穿衣吃饭？”小蛾由衷的羡慕道：“那周姐姐要有穿不完的衣服了。”
眼前出现一大片衣服，同时冒出来汪氏那精明俏丽的面庞，凤鸾嘟起嘴，这穿不完的衣服，还有汪氏呢。
这件事儿，真让人不喜欢。
还没有到腊月，雪下得片片层层。凤鸾要回去的那一天，一早兰枝去打热水，桂枝喊凤鸾起身。刚坐到铜镜前，顾氏从外面进来，面上强装笑容，掩饰不了眸中的感伤。
“母亲，”凤鸾张张嘴要说下去，顾氏急走两步一把握住她的手：“好好服侍，离家这么近，指不定过年让你回来多住几天。”
说的是郭朴，凤鸾却只想到汪氏。她是扎在心中眼里的一根刺，让凤鸾一想到回郭家就如鲠在喉。
换了出嫁前一天，凤鸾都没有这么烦恼过。她以为出嫁只要一心一意过日子就行，没有想到汪氏这么惹人嫌。
铜镜前是妆盒，顾氏拿过木梳，给女儿慢慢梳顺发丝：“不要太烦恼，房里人多，肯定有不趁心的事情。凡事，依你父亲说的，让一让她吧。”
别人越是这样说，凤鸾越觉得不能再让一步，她深夜里回味多次小蛾说的，和她干一场的话意，觉得更有用。
母亲这样说，凤鸾表面答应下来。见她拿起一根粗玉簪子端详着道：“这还是家里给你做的，你平时戴这个，郭家会不会笑话？”
“是我自己的穿戴，与别人何干。”凤鸾故意撒娇。顾氏笑着给她插在发上：“怕姑爷要说不大方。”
凤鸾随口无意地道：“他只睡在房里，不管这些事情。”她无心说出，顾氏听着难受。凤鸾是没有经过情爱的单纯小姑娘，顾氏是有过鱼水之欢的中年妇人，顾氏无端地心揪紧，用安慰的口吻道：“你不要难过，你为了家里才出嫁，你父亲和我都知道，可怜的孩子，咱们只和不如你的人家比吧。”
把声音放低，顾氏道：“前面街上的秦家，新媳妇过门没半年，就一直守活寡。还有后面街上的那一家，没出嫁就死丈夫，是个望门寡更可怜，现在求着媒婆说亲事，都说她克夫无人敢要。”
“扑哧”的笑声从凤鸾嘴里迸出，她实在是好笑，半仰起面庞道：“母亲，您接下去要说我丈夫至少还可以说句话是不是？”
顾氏被女儿面上无邪笑容引得一笑：“淘气小丫头，我这是教你遇到不如意的事时，和不如你的人比一比，你的日子算是不错的。”
兰枝送上大衣服，顾氏抚着大红色绣牡丹花的锦袄，再给女儿披上：“你要在家，你父亲可置办不起这样的衣服。”
凤鸾真的淘气上来，她依到母亲耳边低声道：“兰芬来对我说，大红色不是别人可以穿的。”凤鸾语气亲昵好似幼时，宽慰顾氏不少。
才提到兰芬，她从外面慌慌张张进来，不时左顾右看，引得顾氏打趣她：“有鬼在后面追你？”房外一片白雪茫茫，只有兰芬和家人早上的脚印。
兰芬手抚着胸口，见房中只有这几个人，急急到凤鸾面前求她：“周姑奶奶，郭家要丫头，你记得把我带去。”
“韩家小娘子，丫头全是姑娘，你成了亲，只能当人老妈子。”兰枝也打趣她。兰芬又往身后看几眼，见雪地还是雪地无人，不等人发问，回头来道：“老妈子也成，只要不打人给饭吃。”
凤鸾以为她又挨打挨饿，刚喊兰枝：“取吃的来。”兰芬摆手：“我吃过了，”桂枝跟着好笑她：“你这又是哪一出？”
“昨天晚上熄灯睡下，我男人回来和婆婆说话，还有一个嗓门儿大的男人，他压着嗓子说话我也听到。他们以为我睡下，就放心说话。那嗓门儿大的男人埋怨婆婆，说她没有把周姑奶奶的亲事说成，说黄大官人那里二百两银子没有到手，黄大官人惹不起郭家，只骂他和婆婆。”兰芬小声道：“我唬得一夜没有睡，姑奶奶你运气顶顶的好，这些人不敢惹郭家。早上我就想，天天怪我吃闲饭，我也给人当工去，不用受这个气。”
顾氏脸色煞白，凤鸾瞅了母亲一眼，她还是镇定的，露出笑容：“郭家几时要人，我一定喊你去。”
兰芬道谢又道谢才走，房中主仆四人全气怔住。顾氏从来文弱，一张嘴就破口大骂：“老虔婆，”骂了几句到底不是粗鲁性子，越骂声音越低。
黄大官人是什么人？这城里城外比较有名，去他家帮工的丫头妇人，不一小心就被糟蹋。
凤鸾冷哼一声：“有能耐，去郭家要我去！”骂过虽然不解气，还能有笑容对着镜子去簪花。簪了一朵粉红梅花，又簪一朵大红腊梅时，凤鸾长长的出一口气，太气人！
犹自交待母亲：“不要对父亲说。”免得惹他又生气。到这个时候，凤鸾又多一丝嫁到郭家不错的情绪。
平时凤鸾自己乱想，认为自己逼婚郭朴。不过来得也很容易，除了中间的等待，此时已经忘了，天天就记得汪氏不好。
因为来得容易，郭家除了聘礼上分出三等，别的方面三个媳妇不偏不倚，这也是汪氏用心要分出一个高下的缘由来。
汪氏觉得自己理当占先！
早饭后坐着等轿子来接，周士元和凤鸾说起他要出门的事，他吞吞吐吐：“凤鸾回来并不开心，我全看在眼里。你是卖身契，当时觉得丢人，想想也有有利的地方。要真的日子不好过……”
下面为凤鸾赎身子的话还没有说，顾氏尖叫：“那女儿亲事怎么办？”周士元是生意人头脑，才有这样的想法。为女儿着想，也才有这样的想法。他和颜悦色对妻子道：“姑爷不能和凤鸾圆房，咱们走得远远的，再寻一门亲事。”
凤鸾感动万分，赎身子的想法在她脑海中闪过一次，不想父亲也能想到。见母亲和父亲争执：“你家在这里，难道家和亲戚全都不要？”
“这不是说万一，”周士元耐心道：“你我就凤鸾一个女儿，郭家有三个妻子，迟早要分出高下！有那么一天凤鸾过得不如意，这不是最后的打算！”
说过说去，人无钱寸步难行。凤鸾打断争执中的父母亲，正要说话外面又有客人进来。周家的客人不是等通报那一种，不是主人不想见，可以躲在深宅里说不在的那种场面。
他们是大门口问过在，径直就进来。雪地里走来郭三奶奶马氏，旁边是一个少女。她身上水红色八成新的锦袄映上白雪，分外的娇丽。
这娇丽到了近前，让人看出来衣色半新不旧，又有几分衰落。
郭家的亲戚，周家当然笑脸相迎。郭三奶奶嘴头子厉害，心里也有几分，周士元心里嘀咕，来意不是善类。
“这是我外甥女儿，她来看我，带她街上逛，从这里过，是亲戚进来看看，周老爷，你身子大好？”马氏笑眯眯问候。
没弄明白她来意的周士元忙道：“好，正和凤鸾说，过年前我可以出门做生意，让她安心不要担心我。”
马氏笑得更深：“哟，您都可以挣钱了，依我说，姑奶奶回一次门子，还能不带回来钱。”周家的人面色全发白，凤鸾是“卖”过去的，郭家当然守口如瓶，可是周家自己全担心别人知道，马氏这样说，让人很不舒服。
再说凤鸾的回门礼儿中，的确有二十两的元宝现银。
周士元想到这银子，他就难堪。以前听人说卖女求荣，不想自己也这样。又想到郭家三个妻子，凤鸾肯定会受委屈。
有人在的地方，就会有矛盾和高低不等出来。凤鸾的性子，不是要人强的人。
凤鸾轻咬着嘴唇抚着自己的手炉，她只有一个想法，自己是卖到郭家的。再一想郭朴病人脾气不好，可到底蒙他照顾不少。
百般可气之中，凤鸾突然多了一丝喜欢，汪氏再厉害，也只和自己比肩。再一想郭朴偏心汪氏的丫头七巧，凤鸾抚着手
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朴病了还不是最伤人的，要是不能让凤鸾生孩子，以后老了无依靠，才是当父亲的最不能接受的事儿。
这样的话不适合父女来说，周士元囫囵着吞了个枣，一个人坐在客厅里笑逐颜开。直到顾氏回来，让来安把新鲜水菜送入厨房，进来就见周士元笑得好似大阿福坐着。
坐着笑得足够奇怪，还把手招过来招过去，一脸的轻松得意。顾氏掸身上的雪，又把雪衣换下来，被这笑带动，忍不住也笑：“天上下元宝了？”
“没有下元宝，要下宝宝。”周士元腿伤将好，索性把腿跷起来晃着。又不能忍，对顾氏道：“那汪氏全是眼红，凤鸾同了房，她没有。”
顾氏哈哈笑了两声才收住，嗔怪道：“凤鸾没有开脸，你就没有看到？”周士元愣了，好似一闷棍打在头上。
“我去问一回。”顾氏心里也打鼓，兴许郭姑爷那里没病，他悄无声息圆了房也不一定。她急步到凤鸾房中去，不顾雪滑来到房外，兴头才下去三分。
进来对着凤鸾，又迫不及待：“洞房那天如何？对娘说说。”再三追问出来，顾氏正在笑，外面有人说话：“凤鸾姐姐回来了？我们来看她。”
小娥等人来到，顾氏出来回房，周士元由刚才的喜欢无限变成傻傻呆呆候着，顾氏点了他一手指头：“去歇着你的伤腿，你猜错了。就是同房，不是圆房。”
“唉，”一声长叹过，周士元又有新主意：“有什么药求一贴给凤鸾带着，”顾氏没好气：“郭家那个我才问得仔细，已经成了个病秧子，万一把他弄得接不了气，还不如现在有个说话的人。”
顾氏出去给女儿做拿手菜，周士元一个人闷在房中，弄得接不了气，与我周家何干。好好一个女儿送给他，不能膝下无人！
他心中七思八想，腿脚好了不少，又往凤鸾房中来问话帮着出主意。没到近前，房中有欢笑声出来，也有凤鸾笑声格格，知道女儿的玩伴来了，又听到凤鸾笑声依就，周士元放心不少，一个人在雪地里转转。
冰冷的雪浸到千层底的布鞋上，带来不少寒冷感。正要回房去，耳中有脚步声传来。来安在房后转了有一刻钟，总算把兰枝候到。
他可怜巴巴迎上去，千难万险地张开口：“兰枝，”兰枝一见到他从来取笑，在郭家没有来安可以笑，又不能笑话长平和临安，又有汪氏这个可气的人，兰枝今天见到来安正好发散闷气，叉腰怒目，其实心里不怎么生气：“叫姐姐！”
来安不敢和兰枝吐露，一多半她多是强势出现。小蛮腰一叉，杏眼黑白分明瞪过来，来安就晕乎了。
今天他挺住了，他没有陪笑，也没有弯腰，来安奇怪地对着兰枝面上左左右右扫一遍，好似刀子刮上一样，兰枝奇怪了：“你怎么了？”
“你在家里，郭公子对你好吗？”来安的问话，和周氏夫妻问凤鸾一样。兰枝莫明其妙：“他对姑娘好，对我好什么好！”
来安涨红脸，结结巴巴了两句话，兰枝没有听清楚。听凤鸾房中有大笑声，兰枝不愿意再逗来安，抽身而去：“我回房子。”
她闪身转到房中，站在雪地里的来安才粗着脖子说出来：“有钱的人喜新厌旧，也玩丫头，你要是跑不开，只管放声喊我。”
这话空对着雪声，没有人回答。周士元无意中听到这些话，又好气又好笑，放在心里回房。
凤鸾房中热闹非凡，小蛾挺身扬眉，正在说才来不久的兰芬：“要是我，打我就跑，骂我就还。”
兰芬艰难地道：“是买来的，”她们都不知道这话影射到凤鸾，小蛾还在昂着头：“要么大家不活了，让他们家亏钱！”再吐吐舌头：“这是气话，兰芬嫂嫂，你可以扔崩一走，让他们家亏钱。韩家的儿子再想买一个你这样的，可不好寻找。”
凤鸾莞尔，把手边的红泥小火炉上茶水瞅着，开了好泡雪水给她们吃。冷不防话题到她身上，大家要打听的：“汪氏是什么嫁妆，曹氏是什么嫁妆？”
“我没有看，不过我是什么，也没让她们看到。”凤鸾面对玩伴时，油然生出自己长大的感觉。几个姑娘殷切地眼光流露着，其实真正想问的是成亲以后是什么日子？
甜白瓷的小壶里茶水冲上，凤鸾眼光有些瑟缩，她其实很想让别人问自己，借以听听大家的主意。
别人不问，自己倒出来烦难话，总像自己没有主意。而别人呢，眼巴巴对着凤鸾看，不方便问，盼着她说。
茶水浇到茶叶上时，房间里才算有一点儿声响。兰芬等不及，她生于贫穷，韩婆子家也一般人家，她最想知道的，是有钱人家吃什么用什么喝什么甚至如厕拿的什么。
话到嘴边变成：“郭家的花园子大吗？”女孩子全爱花，兰芬一直想有个小地方种些花草浇浇，只是没有。
凤鸾家里有小天井，寻常就是兰芬最羡慕的。她眼神儿期盼：“看你的衣服不用问郭家对你好，只是你无事做什么？还种花吗？”
兰芬劳作，只想着闲暇时有花草可摘就是悠闲日子；而凤鸾心里丢不下汪氏，一直耿耿于怀，她想要的，就是汪氏几时吃亏，凤鸾才会喜欢。
不一样的人看别人的日子，只用自己的眼光去看。凤鸾含笑回答：“我没有去玩过。”大家哦了一声，问凤鸾的心熄了不少。
她才出嫁三天，肯定不会在婆家乱跑一通。小蛾又提兴致，只和兰芬说话。她的日子最糟心，又最好得罪，问错话说错话，都不会让人担心自己失言。
“再打你，偏不受着。”小蛾说过，一心只想和凤鸾说话的兰芬难得的不喜欢，强着自己回话：“见他过来，心先虚一半，还能怎么样？”
小蛾柳眉倒竖：“心虚什么！你不是一心和他过日子的人？”凤鸾心中一动，她和汪氏生气，不知为什么，也无端有心虚。要么是生气，要么是没底气，潜意识里明白自己不如汪氏的凤鸾，还不明白这是为什么？
兰芬旁边回话：“怎么不一心，好女不穿嫁时衣，只嫁一回，怎么不真心！”小蛾嘴巴巴巴的不放松：“那就不客气，也不心里没底气。”
这两个人的争论，让凤鸾豁然开朗，自己自愿嫁给郭朴，一样花轿进门，汪氏凭什么欺负自己，说话给自己听！
还喊她姐姐，想分大小出来，呸，想得美！
旁边争吵起来，兰芬被挤兑急了：“我不能和姑娘们比，”小蛾乐于出主意，当事人不接受，她先噘起嘴：“你呀，就是受苦的命。”
一句话把兰芬说得呜呜而哭，坐不住走了。大家都说小蛾嘴快话急，小蛾不服气，犹在道：“她自己不争，怪她自己。”
热气腾腾的茶水一杯，凤鸾柔声送到小蛾面前，嫣然含笑：“小蛾妹妹，谢谢你。”小蛾的话，让纠结于心的凤鸾解开一个结。
小蛾发愣：“谢我什么？”见茶水暖和，又有青果送茶，她说得口渴，乐得先喝茶。凤鸾这个时候精神头儿回来，细声细气地对姐妹们说郭家的宅子：“很大，没有走过，我住三间房，不太大，不过足够住。郭家又给两个丫头，也挺和气。”
“郭公子呢？”话匣子打开，人人只问郭朴，是七嘴八舌的问话：“他会好吗？”
“待你说话温不温存？”
“疼不疼你，是怎么样的疼人法？”
几声细碎笑声先出来，问话的人不好意思：“我，我就是想听听，”
凤鸾嫣然笑：“我觉得知冷知热就是疼人，难道不是为穿衣吃饭？”小蛾由衷的羡慕道：“那周姐姐要有穿不完的衣服了。”
眼前出现一大片衣服，同时冒出来汪氏那精明俏丽的面庞，凤鸾嘟起嘴，这穿不完的衣服，还有汪氏呢。
这件事儿，真让人不喜欢。
还没有到腊月，雪下得片片层层。凤鸾要回去的那一天，一早兰枝去打热水，桂枝喊凤鸾起身。刚坐到铜镜前，顾氏从外面进来，面上强装笑容，掩饰不了眸中的感伤。
“母亲，”凤鸾张张嘴要说下去，顾氏急走两步一把握住她的手：“好好服侍，离家这么近，指不定过年让你回来多住几天。”
说的是郭朴，凤鸾却只想到汪氏。她是扎在心中眼里的一根刺，让凤鸾一想到回郭家就如鲠在喉。
换了出嫁前一天，凤鸾都没有这么烦恼过。她以为出嫁只要一心一意过日子就行，没有想到汪氏这么惹人嫌。
铜镜前是妆盒，顾氏拿过木梳，给女儿慢慢梳顺发丝：“不要太烦恼，房里人多，肯定有不趁心的事情。凡事，依你父亲说的，让一让她吧。”
别人越是这样说，凤鸾越觉得不能再让一步，她深夜里回味多次小蛾说的，和她干一场的话意，觉得更有用。
母亲这样说，凤鸾表面答应下来。见她拿起一根粗玉簪子端详着道：“这还是家里给你做的，你平时戴这个，郭家会不会笑话？”
“是我自己的穿戴，与别人何干。”凤鸾故意撒娇。顾氏笑着给她插在发上：“怕姑爷要说不大方。”
凤鸾随口无意地道：“他只睡在房里，不管这些事情。”她无心说出，顾氏听着难受。凤鸾是没有经过情爱的单纯小姑娘，顾氏是有过鱼水之欢的中年妇人，顾氏无端地心揪紧，用安慰的口吻道：“你不要难过，你为了家里才出嫁，你父亲和我都知道，可怜的孩子，咱们只和不如你的人家比吧。”
把声音放低，顾氏道：“前面街上的秦家，新媳妇过门没半年，就一直守活寡。还有后面街上的那一家，没出嫁就死丈夫，是个望门寡更可怜，现在求着媒婆说亲事，都说她克夫无人敢要。”
“扑哧”的笑声从凤鸾嘴里迸出，她实在是好笑，半仰起面庞道：“母亲，您接下去要说我丈夫至少还可以说句话是不是？”
顾氏被女儿面上无邪笑容引得一笑：“淘气小丫头，我这是教你遇到不如意的事时，和不如你的人比一比，你的日子算是不错的。”
兰枝送上大衣服，顾氏抚着大红色绣牡丹花的锦袄，再给女儿披上：“你要在家，你父亲可置办不起这样的衣服。”
凤鸾真的淘气上来，她依到母亲耳边低声道：“兰芬来对我说，大红色不是别人可以穿的。”凤鸾语气亲昵好似幼时，宽慰顾氏不少。
才提到兰芬，她从外面慌慌张张进来，不时左顾右看，引得顾氏打趣她：“有鬼在后面追你？”房外一片白雪茫茫，只有兰芬和家人早上的脚印。
兰芬手抚着胸口，见房中只有这几个人，急急到凤鸾面前求她：“周姑奶奶，郭家要丫头，你记得把我带去。”
“韩家小娘子，丫头全是姑娘，你成了亲，只能当人老妈子。”兰枝也打趣她。兰芬又往身后看几眼，见雪地还是雪地无人，不等人发问，回头来道：“老妈子也成，只要不打人给饭吃。”
凤鸾以为她又挨打挨饿，刚喊兰枝：“取吃的来。”兰芬摆手：“我吃过了，”桂枝跟着好笑她：“你这又是哪一出？”
“昨天晚上熄灯睡下，我男人回来和婆婆说话，还有一个嗓门儿大的男人，他压着嗓子说话我也听到。他们以为我睡下，就放心说话。那嗓门儿大的男人埋怨婆婆，说她没有把周姑奶奶的亲事说成，说黄大官人那里二百两银子没有到手，黄大官人惹不起郭家，只骂他和婆婆。”兰芬小声道：“我唬得一夜没有睡，姑奶奶你运气顶顶的好，这些人不敢惹郭家。早上我就想，天天怪我吃闲饭，我也给人当工去，不用受这个气。”
顾氏脸色煞白，凤鸾瞅了母亲一眼，她还是镇定的，露出笑容：“郭家几时要人，我一定喊你去。”
兰芬道谢又道谢才走，房中主仆四人全气怔住。顾氏从来文弱，一张嘴就破口大骂：“老虔婆，”骂了几句到底不是粗鲁性子，越骂声音越低。
黄大官人是什么人？这城里城外比较有名，去他家帮工的丫头妇人，不一小心就被糟蹋。
凤鸾冷哼一声：“有能耐，去郭家要我去！”骂过虽然不解气，还能有笑容对着镜子去簪花。簪了一朵粉红梅花，又簪一朵大红腊梅时，凤鸾长长的出一口气，太气人！
犹自交待母亲：“不要对父亲说。”免得惹他又生气。到这个时候，凤鸾又多一丝嫁到郭家不错的情绪。
平时凤鸾自己乱想，认为自己逼婚郭朴。不过来得也很容易，除了中间的等待，此时已经忘了，天天就记得汪氏不好。
因为来得容易，郭家除了聘礼上分出三等，别的方面三个媳妇不偏不倚，这也是汪氏用心要分出一个高下的缘由来。
汪氏觉得自己理当占先！
早饭后坐着等轿子来接，周士元和凤鸾说起他要出门的事，他吞吞吐吐：“凤鸾回来并不开心，我全看在眼里。你是卖身契，当时觉得丢人，想想也有有利的地方。要真的日子不好过……”
下面为凤鸾赎身子的话还没有说，顾氏尖叫：“那女儿亲事怎么办？”周士元是生意人头脑，才有这样的想法。为女儿着想，也才有这样的想法。他和颜悦色对妻子道：“姑爷不能和凤鸾圆房，咱们走得远远的，再寻一门亲事。”
凤鸾感动万分，赎身子的想法在她脑海中闪过一次，不想父亲也能想到。见母亲和父亲争执：“你家在这里，难道家和亲戚全都不要？”
“这不是说万一，”周士元耐心道：“你我就凤鸾一个女儿，郭家有三个妻子，迟早要分出高下！有那么一天凤鸾过得不如意，这不是最后的打算！”
说过说去，人无钱寸步难行。凤鸾打断争执中的父母亲，正要说话外面又有客人进来。周家的客人不是等通报那一种，不是主人不想见，可以躲在深宅里说不在的那种场面。
他们是大门口问过在，径直就进来。雪地里走来郭三奶奶马氏，旁边是一个少女。她身上水红色八成新的锦袄映上白雪，分外的娇丽。
这娇丽到了近前，让人看出来衣色半新不旧，又有几分衰落。
郭家的亲戚，周家当然笑脸相迎。郭三奶奶嘴头子厉害，心里也有几分，周士元心里嘀咕，来意不是善类。
“这是我外甥女儿，她来看我，带她街上逛，从这里过，是亲戚进来看看，周老爷，你身子大好？”马氏笑眯眯问候。
没弄明白她来意的周士元忙道：“好，正和凤鸾说，过年前我可以出门做生意，让她安心不要担心我。”
马氏笑得更深：“哟，您都可以挣钱了，依我说，姑奶奶回一次门子，还能不带回来钱。”周家的人面色全发白，凤鸾是“卖”过去的，郭家当然守口如瓶，可是周家自己全担心别人知道，马氏这样说，让人很不舒服。
再说凤鸾的回门礼儿中，的确有二十两的元宝现银。
周士元想到这银子，他就难堪。以前听人说卖女求荣，不想自己也这样。又想到郭家三个妻子，凤鸾肯定会受委屈。
有人在的地方，就会有矛盾和高低不等出来。凤鸾的性子，不是要人强的人。
凤鸾轻咬着嘴唇抚着自己的手炉，她只有一个想法，自己是卖到郭家的。再一想郭朴病人脾气不好，可到底蒙他照顾不少。
百般可气之中，凤鸾突然多了一丝喜欢，汪氏再厉害，也只和自己比肩。再一想郭朴偏心汪氏的丫头七巧，凤鸾抚着手
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